第80章 疑车无据
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男主人爱德华六神无主,深陷在爱妻骤亡的痛苦之中。
他俩无疑是有爱情的,不然也不会生这么多孩子,但要命的是,生孩子会要命。爱德华刚40岁,就成了鳏夫,还带着10个孩子,基本也甭想再结婚了,有勇气做10个孩子的继母的女人少之又少。
奥斯汀太太带着大孙女范妮处理家事。范妮没有像姑姑爱丽丝和堂妹安娜那样,去某位夫人家专门学习淑女教育,都是伊丽莎白在家教育她,范妮还小,没到16岁,伊丽莎白也没有教她太多处理家务的技能,毕竟她没想到自己35岁就会死,还以为范妮可以慢慢学。
简和汤姆没来,他俩带着两个女儿回爱尔兰探望祖父母,预期要待到过了圣诞节才回来。
弗朗西斯到了之后,便跟亨利在一起处理葬礼的事情,找来了当地教区的牧师,定下了葬礼时间。
凯茜和爱丽丝主要负责照顾孩子们。
年纪尚幼的几个孩子都有保姆,但保姆毕竟没法跟母亲相比,况且孩子也太多了!小亨利回家后,伊丽莎白的11个孩子就齐全了,大一点的孩子还能懂母亲不在了,小一点的孩子根本理解不了什么叫“死亡”。
刚出生的孩子是个男孩,还没有取名。
瘦瘦小小的,出生还不到一周,哭声细弱。
奥斯汀太太担心孩子养不活,雇了一个奶妈,叫她带着自己的孩子住在庄园里,方便随时喂孩子。
一个没满月的婴儿至少需要两名女仆日夜照顾,再加上伊丽莎表姐。奥斯汀太太觉得凯茜没有生过孩子,不懂要怎么照顾一个奶娃娃。
凯茜和爱丽丝主要负责范妮以下小宝贝以上的这8个孩子,加上小亨利,3岁的小威廉归伊丽莎自己带。
想要管教好9个年龄从14岁半到2岁半的孩子是一项艰巨的任务。姐妹俩商量了一下,分工合作,爱丽丝管教男孩子,凯茜照顾女孩子。
男孩子分别是14岁半的小爱德华、快到13岁的小乔治、11岁半的小亨利、10岁的小威廉——父母叫他威尔、5岁的小查尔斯。
女孩子是8岁的伊丽莎白、7岁的玛丽安娜、4岁的路易萨、2岁半的卡桑德拉简。
女孩子们的年龄较小一点,男孩子14岁半就已经是半个大人了。
10月初也不算太冷,每天中午带着男孩子们在外面草坪玩板球,就足够消耗掉他们多余的精力。3个大男孩板球已经玩的非常不错,即使住在伦敦的小亨利,跟着养父叔叔也学了很多板球技巧。
男孩子们很快就玩到一起去了,尽管兴致不高。小亨利这几年跟兄弟们见面不多,但很快就重新亲密起来。
小爱德华本来跟爱丽丝不熟悉,爱丽丝表现出很高的板球技巧之后,他就服了这个年轻的小姑姑。
要说去年祖父去世他们都还没有什么太深的感触,母亲的突然去世,可算是让他们迅速认识到了真实世界的残酷。每天陪伴他们的母亲是他们最亲近的人,甚至超过父亲,父母的死亡是他们面临的第一个人生重击,世界向他们揭示了残酷的一角,从此以后,他们就是没有母亲的孩子了。
5岁的小查尔斯还不很懂什么是“死亡”,没人对他解释这个。大男孩们则是突然之间就懂了。
在教堂里,孩子们按照年龄顺序,挨个上前见了母亲最后一面。
孩子们之后,是其他亲戚们。
爱丽丝看着躺在棺木里的伊丽莎白,她确实很美,奥斯汀家的男人们都喜欢那种传统型的英格兰美人,小嘴小鼻子小脸,娴静柔美。
她想,真可怜,才35岁,就躺在棺材里了,留下了11个孩子。
这太可怕了。
她还没有来得及跟妈妈说过什么,妈妈整天忙得很,没空跟她谈心。她只跟伊丽莎和凯茜感叹过这事,认为生孩子实在是太不可控的事情了,就算是好好的生下了孩子,仍然有未知的危险等着你。
凯茜没生过孩子,伊丽莎只生了两个孩子,但都对此表示,确实如此。伊丽莎惋惜小婴儿刚出生就没了母亲,能不能活下来还不好说;凯茜则认为,伊丽莎白完全可以少生几个孩子,这样也不至于过早的就去世了,孩子们没有母亲,可是不太好呢。
男孩子还好说,女孩子很可能会因为没有母亲教导,会被将来的夫家挑剔,很难找到合适的丈夫。
姐姐们考虑问题都很现实。
凯茜知道爱丽丝心里特别恐惧这事,一有机会就安慰她,别想太多,她会帮她说服妈妈,先别急着催婚。
爱丽丝想着,暂时也就只能这样了。只要妈妈不夺命催婚,日子还是能过的,不过还是得暂时跟她分开几年,享受一下不被唠叨的日子。
葬礼之后,奥斯汀太太和凯茜留在歌德慕沙姆,暂时照看爱德华和孩子们。
亨利和伊丽莎带着两个儿子、爱丽丝回了伦敦;弗朗西斯则返回南安普敦。
奥斯汀太太不在家,爱丽丝也就没有忙着收拾东西搬出去住。凯茜跟她说好了,会帮她跟妈妈说,她要搬出去住,妈妈难免会发火,但最终她还是会妥协的,毕竟爱丽丝只是搬到伦敦去住,她随时能去看望女儿。
爱丽丝查看了新盖的小别墅。
奥斯汀家附近现在有了5间小别墅,散布在方圆不超过英里的地方,走着就能到。别墅虽小,五脏俱全,还尽可能的安装了现在能买到的最好的盥洗设施。
家里的大宅和这5间别墅的产权实际上都属于她,还有房子周围的宅地,算一算,她其实已经是个小地主了呢。
这让她乐滋滋的:想想看,将来这些土地其实会在大伦敦的市区里,奥斯汀家族有这么多土地,可就是真有钱家族了。继承人的事情嘛,她就做个奥斯汀挺好的,将来她可以从哥哥们的孩子里挑选一个男孩做继承人,把现金留给他,房地产则放进家族信托基金里,这样就能保证最大宗的土地财产不会被哪个后代败家子糟蹋掉。
200年,说起来不长,但对一个家族来说,又很长。哥哥们生很多孩子,其实优势还是很显著的,至少能保证奥斯汀这个姓尽可能的延续长久。
亨利哥哥对她结不结婚表示无所谓,从家族本身的角度说,爱丽丝不结婚,其实对他最有利,这样爱丽丝的财产就会留在奥斯汀家,留在家族信托基金里,而不会被她带去夫家。
他也在汉普郡和肯特郡、伦敦郊区买了一些地皮,主要是田地,因为有出产,而不是像爱丽丝这样,只买荒地和宅基地,他同意爱丽丝的意见,认为长期来看,投资土地最稳定。
跟亨利商量了之后,觉得他俩能保证他们去世后,奥斯汀家还能延续50年,到下一个世纪初,也就算完成了历史使命了。毕竟本事再大,也不能活它个几百年,照看子孙后代无穷尽也。子孙要是不争气,那也没办法,随他去吧。
简以将近一年半一本书的速度,从1801年的《理智与情感》,之后的《傲慢与偏见》、《曼斯菲尔德公园》、《简妮特》,到今年1808年的《诺桑觉寺》,已经出版了5本小说,销量都不错,《理智与情感》累积销量已经有5000本,《傲慢与偏见》6500本,《曼斯菲尔德公园》4000本,《简妮特》出乎意料的卖到9000多本,《诺桑觉寺》因为才上市2个月,刚卖了1500本。
爱丽丝写的比简快,已经出版了《英格兰恐怖故事》4册合计10000本、《女巫季节》上下册合计5000本、《绑架恶龙的公主》3800本、《蔷薇之夏》4000本。
相比而言,简的写作题材单一,全部都是英格兰乡村爱情故事,爱丽丝则是哥特题材、幻想题材、现实题材都能写。
对了对账本,爱丽丝发现姐姐比自己赚的多,大叹还是爱情故事卖得好,嚷嚷着自己也要写爱情故事。
亨利逗她,“你有认真恋爱过吗?”
她还挺理直气壮,“那也不妨碍我瞎写一通啊。”
“你只要不把戈登和邦德菲尔德写进你的书里,我随便你怎么写。”
“那怎么会啊!那是我的隐私,我不会写他们的。”
“或者可以让金斯利把他的‘光辉事迹’说一点给你听听。”
“那算了,他那种少爷——”爱丽丝摆摆手,“再说,他要真敢说,莎莉准会气死。莎莉比较天真,还是让她一直天真下去吧。”
“那你呢?”
“我怎么了?”
“你就不是个天真少女了?”
“我也天真,我当然是个天真的宝宝。不过我跟莎莉不太一样。”
亨利轻叹,“母亲这次可被你气得不轻。”
“都过去10个月了,她总不会还在生气吧?”爱丽丝惊慌。
“那倒没有。不过么,她不念叨你了,又该念叨凯茜了。布里吉斯——”亨利苦笑。
亲姐姐过世了,爱德华布里吉斯肯定要来参加葬礼,也留在歌德慕沙姆庄园小住,陪着姐夫。于是,那可就是跟凯茜天天见面了。
未婚未育的凯茜看着比实际年龄要小7、8岁,打扮打扮就是说她只有25岁也没问题。她自己又小有资产,也还在生育年龄段,所以要是男方不介意她的实际年龄,凯茜也能算是很不错的妻子人选了。
可凯茜早就下定决心不结婚了,所以这第二个布里吉斯还是会遭到拒绝,妈妈也还是没法实现嫁女的心愿。
就不知道妈妈在明白过来凯茜和爱丽丝都不想结婚之后,会不会来个大爆发。
爱丽丝决定去上班。
不是朝八晚六的那种上班,而是一周去一次,工作地点是《伦敦晨报》的编辑部。
亨利第一次反对她,“你不用去上班,要是让人知道我的妹妹去报社上班,那可是要嘲笑我的。”
“会吗?”
“你要弄明白一点,像我们这样的家庭,男孩可以出来工作,开办公司,那没什么,很多跟我们家相似的家庭都差不多,就算是贵族,家里有公司股份的也不少。但女孩不能出来工作。”他摇头:“这意味着家里无法提供给你们合适的生活,得要你们出来赚钱,虽然我甚至不会给你发薪水,但在别人眼中,我可能就要破产了。”
“这也太过分了!”爱丽丝气呼呼的,“我大致上明白一点,现在外面没有什么合适我这个阶层的女孩的工作,要是再过10年,我可以像贝克尔夫人一样,在家里教授年轻女孩淑女教育,但到某个庄园做家庭教师这种事情不适合我,除非对方是王室成员,是吧?”
“对。即使对方是公爵,你不乐意,他也没法逼迫你。全英国其实只有国王陛下和王后陛下、威尔士亲王能强迫你做你不喜欢的事情,但实际上,你要真不愿意,他们也没有什么必要强迫你。”
她想了好一会儿,觉得还真是没办法。现在女性可以从事的职业极少,大多都是服务型职业,即使家庭教师,在这个时代来说也就是个服务型职业;还有女打字员、女店员、女仆、女管家,噢,当然,还有那种职业情妇、职业伴游女郎,那就是社会的另一个方面了。
还有女作家,绝大部分女作家都不得不使用笔名,并且羞于让外人知道自己靠写小说赚钱,那些写激情爱欲小说的女作家固然如此,就是像简这样大受欢迎写爱情故事的女作家,也没办法真正用自己的本名来署名。
她有点忧愁,“可我想试试看做点事情。”
“你不用真的去上班,你要想做什么,直接去跟卫斯理商量。”亨利也没把这事放在心上,想着她大概是以为上班会有什么新鲜感,还想着她真的要坚持,就让她尝试一下真正的朝八晚六工作制,要不了一周她就会嚷着不干了。
亨利名下的4家公司,只有报社爱丽丝没有股份,亨利要是不同意她去上班,她也不能不听他的。好在其实她想做的事情根本用不着去上班,这小小的抗争以她的不坚定而失败。
于是就去找卫斯理开了几次会,很认真的提出了几个策划案。
卫斯理这几年做报纸主编已经很有经验,他的性子就是做事认真、细致,大刀阔斧搞革新这种事情不适合他,但要他细致的打理一家报社,却正好在他的能力范围内。
他差不多把爱丽丝提出来的所有策划案全都否决掉了,理由基本都是安全问题,最后只勉强同意了其中一项策划案,觉得还算能在控制范围内。
策划案很快就立项了,批了预算,然后寻找线人,安排各种事宜,预计到圣诞假期过后,正式开始工作。
凯茜在圣诞节前两周回到了伦敦。
“妈妈呢?怎么没跟你一起回来?”爱丽丝奇怪的问。
凯茜一副心好累的疲惫神情,“妈妈要多住一阵子。”
“她不会是一怒之下把你赶走了吧?”
凯茜不由苦笑,“也差不多了。”
“你是不是又拒绝了一个布里吉斯?”
凯茜没有回答,但表情已经说明一切。
“那可不怪妈妈要生气了。”爱丽丝笑嘻嘻的说。
“我现在才觉得,简真是幸运,遇到了她爱的人。”凯茜深深叹气,“罗伯特很好,爱德华也很好,可我就是没法喜欢他们。妈妈说我,”她苦笑,“她说我都记不得福尔长什么样子了,早该忘记他。可这跟福尔没什么关系,我就是……没法再爱了。”
她并不难过,就是很平静的陈述事实。
爱丽丝点点头,旗帜鲜明的表示支持,“反正你做什么决定我都支持你,只要那是你自己的意愿就行。”
不过还是很担心,“妈妈没有骂我吧?”
“你又不在她身边,她骂你干什么?”凯茜好笑的看着她,“不过我不能保证她回来以后不找你的麻烦。”
“我有事情要做,这几年最好还是不要住在家里。”
“做事?做什么事情?”
“可能有时候要去伦敦之外的地方,不过我现在不能告诉你。”
“妈妈就是担心这一点。她答应了你可以搬去城区住,不过一定得要安娜表姐来跟你一起住,不然她可不放心。安娜表姐有独居的经验,不会让你有什么麻烦。”凯茜轻轻拂弄她头发,“说起来你就快19岁了,想想伊丽莎白,她像你这么大的时候,已经怀孕了——范妮之前还有一个孩子,不过刚出生几天就死了,不然范妮应该有个姐姐。”
这事她倒是第一次知道。
想想她要是现在就结婚、怀孕了——这么一想,就忽然打了个冷颤,觉得好可怕好可怕!
1809年4月的一天,天气晴朗。
乔治拜伦跟好友约翰埃德尔斯顿一路说笑着回了宿舍小楼,他的腿上戴着支具使得他走起路来尽可能的像个正常人,要是不去看他的腿部支具,几乎觉察不到他走路有什么异样。
他就快要毕业,这是他在剑桥大学的最后几个月。
度过了4年花天酒地挥霍无度的生活后,他对大学生活已经没有什么眷念了,一心想要赶紧毕业,好去天高任鸟飞。
他不是一定得上大学,但上大学是他唯一一个能摆脱母亲严密控制的机会,这4年的大学生活不仅仅让他学会了花钱——并且身负重债——还让他意识到他是可以离开母亲的。
他正跟约翰说到他们毕业之后的欧洲游历。
“你不是说好了邀请我跟你一起去的吗?”
有人突然接了一句。
拜伦转头看过去,“爱丽丝!”
他疑惑又吃惊:“你怎么——你的头发怎么了?!”一脸痛心疾首,“你的头发多美啊!你怎么——你怎么舍得把那么美的头发剪掉了?!”
她的头发很浓密,一度长发及腰,几年前稍微剪短了一些,现在则是剪短到跟男人发型一样的长度,只到耳下。
穿着男式的短外套、男式长裤,手里握着一根马鞭。
拜伦将她从上到下打量了一个透彻,“你穿着男人的衣服,可又不是男人,哎呀,我真说不好!”
“不好看吗?”
“好看,但你得知道,绝大部分人看到你穿成这样,准会以为你脑子坏了。”
她爽朗的大笑,“你是想说我穿的有点不伦不类吧?”
“我没觉得,我倒是觉得你这么穿很好看。”他笑嘻嘻的揽住她肩膀,“你要是长得不这么漂亮,没准我会把你当成新来的学弟。”
爱丽丝马鞭一横,拍在他胸口,“放手!”
拜伦只好放手,“你到底为了什么剪短了头发?怪可惜的,我可喜欢你的长发了。我要有个妹妹,她就应该像你一样,有很美的浓密的长发。”
“这不难,你戴一顶长假发,就可以对着镜子看到你的妹妹了。”
约翰埃德尔斯顿猛地笑了,连连点头。
“快进去吧,”拜伦推了一下约翰,“不能让那些无聊的人看到她,他们没准会说她是我的又一个——”他突然停下来没有继续往下说。
约翰埃德尔斯顿神色有点不太自然,随即哼了一声,“别理他们,反正你就快要毕业了,谁要是废话,就揍他!”
拜伦大笑起来,“对!狠狠揍他!”
他俩说的含糊,可爱丽丝也琢磨出来了,他俩这种亲密程度,即使在现在还是纯男校的剑桥大学也很引人注目。拜伦本来就不是什么低调的孩子,正常的同学友谊和可能有不可描述的肉体关系的男男友谊,肯定是两码事,会被人背后议论,但应该没有明确的证据,所以也就是个背后非议的程度了。
据说,在男生宿舍里,有20%的男生会尝试男男性行为,在目前这种纯男校的环境下,比例会更高。
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男主人爱德华六神无主,深陷在爱妻骤亡的痛苦之中。
他俩无疑是有爱情的,不然也不会生这么多孩子,但要命的是,生孩子会要命。爱德华刚40岁,就成了鳏夫,还带着10个孩子,基本也甭想再结婚了,有勇气做10个孩子的继母的女人少之又少。
奥斯汀太太带着大孙女范妮处理家事。范妮没有像姑姑爱丽丝和堂妹安娜那样,去某位夫人家专门学习淑女教育,都是伊丽莎白在家教育她,范妮还小,没到16岁,伊丽莎白也没有教她太多处理家务的技能,毕竟她没想到自己35岁就会死,还以为范妮可以慢慢学。
简和汤姆没来,他俩带着两个女儿回爱尔兰探望祖父母,预期要待到过了圣诞节才回来。
弗朗西斯到了之后,便跟亨利在一起处理葬礼的事情,找来了当地教区的牧师,定下了葬礼时间。
凯茜和爱丽丝主要负责照顾孩子们。
年纪尚幼的几个孩子都有保姆,但保姆毕竟没法跟母亲相比,况且孩子也太多了!小亨利回家后,伊丽莎白的11个孩子就齐全了,大一点的孩子还能懂母亲不在了,小一点的孩子根本理解不了什么叫“死亡”。
刚出生的孩子是个男孩,还没有取名。
瘦瘦小小的,出生还不到一周,哭声细弱。
奥斯汀太太担心孩子养不活,雇了一个奶妈,叫她带着自己的孩子住在庄园里,方便随时喂孩子。
一个没满月的婴儿至少需要两名女仆日夜照顾,再加上伊丽莎表姐。奥斯汀太太觉得凯茜没有生过孩子,不懂要怎么照顾一个奶娃娃。
凯茜和爱丽丝主要负责范妮以下小宝贝以上的这8个孩子,加上小亨利,3岁的小威廉归伊丽莎自己带。
想要管教好9个年龄从14岁半到2岁半的孩子是一项艰巨的任务。姐妹俩商量了一下,分工合作,爱丽丝管教男孩子,凯茜照顾女孩子。
男孩子分别是14岁半的小爱德华、快到13岁的小乔治、11岁半的小亨利、10岁的小威廉——父母叫他威尔、5岁的小查尔斯。
女孩子是8岁的伊丽莎白、7岁的玛丽安娜、4岁的路易萨、2岁半的卡桑德拉简。
女孩子们的年龄较小一点,男孩子14岁半就已经是半个大人了。
10月初也不算太冷,每天中午带着男孩子们在外面草坪玩板球,就足够消耗掉他们多余的精力。3个大男孩板球已经玩的非常不错,即使住在伦敦的小亨利,跟着养父叔叔也学了很多板球技巧。
男孩子们很快就玩到一起去了,尽管兴致不高。小亨利这几年跟兄弟们见面不多,但很快就重新亲密起来。
小爱德华本来跟爱丽丝不熟悉,爱丽丝表现出很高的板球技巧之后,他就服了这个年轻的小姑姑。
要说去年祖父去世他们都还没有什么太深的感触,母亲的突然去世,可算是让他们迅速认识到了真实世界的残酷。每天陪伴他们的母亲是他们最亲近的人,甚至超过父亲,父母的死亡是他们面临的第一个人生重击,世界向他们揭示了残酷的一角,从此以后,他们就是没有母亲的孩子了。
5岁的小查尔斯还不很懂什么是“死亡”,没人对他解释这个。大男孩们则是突然之间就懂了。
在教堂里,孩子们按照年龄顺序,挨个上前见了母亲最后一面。
孩子们之后,是其他亲戚们。
爱丽丝看着躺在棺木里的伊丽莎白,她确实很美,奥斯汀家的男人们都喜欢那种传统型的英格兰美人,小嘴小鼻子小脸,娴静柔美。
她想,真可怜,才35岁,就躺在棺材里了,留下了11个孩子。
这太可怕了。
她还没有来得及跟妈妈说过什么,妈妈整天忙得很,没空跟她谈心。她只跟伊丽莎和凯茜感叹过这事,认为生孩子实在是太不可控的事情了,就算是好好的生下了孩子,仍然有未知的危险等着你。
凯茜没生过孩子,伊丽莎只生了两个孩子,但都对此表示,确实如此。伊丽莎惋惜小婴儿刚出生就没了母亲,能不能活下来还不好说;凯茜则认为,伊丽莎白完全可以少生几个孩子,这样也不至于过早的就去世了,孩子们没有母亲,可是不太好呢。
男孩子还好说,女孩子很可能会因为没有母亲教导,会被将来的夫家挑剔,很难找到合适的丈夫。
姐姐们考虑问题都很现实。
凯茜知道爱丽丝心里特别恐惧这事,一有机会就安慰她,别想太多,她会帮她说服妈妈,先别急着催婚。
爱丽丝想着,暂时也就只能这样了。只要妈妈不夺命催婚,日子还是能过的,不过还是得暂时跟她分开几年,享受一下不被唠叨的日子。
葬礼之后,奥斯汀太太和凯茜留在歌德慕沙姆,暂时照看爱德华和孩子们。
亨利和伊丽莎带着两个儿子、爱丽丝回了伦敦;弗朗西斯则返回南安普敦。
奥斯汀太太不在家,爱丽丝也就没有忙着收拾东西搬出去住。凯茜跟她说好了,会帮她跟妈妈说,她要搬出去住,妈妈难免会发火,但最终她还是会妥协的,毕竟爱丽丝只是搬到伦敦去住,她随时能去看望女儿。
爱丽丝查看了新盖的小别墅。
奥斯汀家附近现在有了5间小别墅,散布在方圆不超过英里的地方,走着就能到。别墅虽小,五脏俱全,还尽可能的安装了现在能买到的最好的盥洗设施。
家里的大宅和这5间别墅的产权实际上都属于她,还有房子周围的宅地,算一算,她其实已经是个小地主了呢。
这让她乐滋滋的:想想看,将来这些土地其实会在大伦敦的市区里,奥斯汀家族有这么多土地,可就是真有钱家族了。继承人的事情嘛,她就做个奥斯汀挺好的,将来她可以从哥哥们的孩子里挑选一个男孩做继承人,把现金留给他,房地产则放进家族信托基金里,这样就能保证最大宗的土地财产不会被哪个后代败家子糟蹋掉。
200年,说起来不长,但对一个家族来说,又很长。哥哥们生很多孩子,其实优势还是很显著的,至少能保证奥斯汀这个姓尽可能的延续长久。
亨利哥哥对她结不结婚表示无所谓,从家族本身的角度说,爱丽丝不结婚,其实对他最有利,这样爱丽丝的财产就会留在奥斯汀家,留在家族信托基金里,而不会被她带去夫家。
他也在汉普郡和肯特郡、伦敦郊区买了一些地皮,主要是田地,因为有出产,而不是像爱丽丝这样,只买荒地和宅基地,他同意爱丽丝的意见,认为长期来看,投资土地最稳定。
跟亨利商量了之后,觉得他俩能保证他们去世后,奥斯汀家还能延续50年,到下一个世纪初,也就算完成了历史使命了。毕竟本事再大,也不能活它个几百年,照看子孙后代无穷尽也。子孙要是不争气,那也没办法,随他去吧。
简以将近一年半一本书的速度,从1801年的《理智与情感》,之后的《傲慢与偏见》、《曼斯菲尔德公园》、《简妮特》,到今年1808年的《诺桑觉寺》,已经出版了5本小说,销量都不错,《理智与情感》累积销量已经有5000本,《傲慢与偏见》6500本,《曼斯菲尔德公园》4000本,《简妮特》出乎意料的卖到9000多本,《诺桑觉寺》因为才上市2个月,刚卖了1500本。
爱丽丝写的比简快,已经出版了《英格兰恐怖故事》4册合计10000本、《女巫季节》上下册合计5000本、《绑架恶龙的公主》3800本、《蔷薇之夏》4000本。
相比而言,简的写作题材单一,全部都是英格兰乡村爱情故事,爱丽丝则是哥特题材、幻想题材、现实题材都能写。
对了对账本,爱丽丝发现姐姐比自己赚的多,大叹还是爱情故事卖得好,嚷嚷着自己也要写爱情故事。
亨利逗她,“你有认真恋爱过吗?”
她还挺理直气壮,“那也不妨碍我瞎写一通啊。”
“你只要不把戈登和邦德菲尔德写进你的书里,我随便你怎么写。”
“那怎么会啊!那是我的隐私,我不会写他们的。”
“或者可以让金斯利把他的‘光辉事迹’说一点给你听听。”
“那算了,他那种少爷——”爱丽丝摆摆手,“再说,他要真敢说,莎莉准会气死。莎莉比较天真,还是让她一直天真下去吧。”
“那你呢?”
“我怎么了?”
“你就不是个天真少女了?”
“我也天真,我当然是个天真的宝宝。不过我跟莎莉不太一样。”
亨利轻叹,“母亲这次可被你气得不轻。”
“都过去10个月了,她总不会还在生气吧?”爱丽丝惊慌。
“那倒没有。不过么,她不念叨你了,又该念叨凯茜了。布里吉斯——”亨利苦笑。
亲姐姐过世了,爱德华布里吉斯肯定要来参加葬礼,也留在歌德慕沙姆庄园小住,陪着姐夫。于是,那可就是跟凯茜天天见面了。
未婚未育的凯茜看着比实际年龄要小7、8岁,打扮打扮就是说她只有25岁也没问题。她自己又小有资产,也还在生育年龄段,所以要是男方不介意她的实际年龄,凯茜也能算是很不错的妻子人选了。
可凯茜早就下定决心不结婚了,所以这第二个布里吉斯还是会遭到拒绝,妈妈也还是没法实现嫁女的心愿。
就不知道妈妈在明白过来凯茜和爱丽丝都不想结婚之后,会不会来个大爆发。
爱丽丝决定去上班。
不是朝八晚六的那种上班,而是一周去一次,工作地点是《伦敦晨报》的编辑部。
亨利第一次反对她,“你不用去上班,要是让人知道我的妹妹去报社上班,那可是要嘲笑我的。”
“会吗?”
“你要弄明白一点,像我们这样的家庭,男孩可以出来工作,开办公司,那没什么,很多跟我们家相似的家庭都差不多,就算是贵族,家里有公司股份的也不少。但女孩不能出来工作。”他摇头:“这意味着家里无法提供给你们合适的生活,得要你们出来赚钱,虽然我甚至不会给你发薪水,但在别人眼中,我可能就要破产了。”
“这也太过分了!”爱丽丝气呼呼的,“我大致上明白一点,现在外面没有什么合适我这个阶层的女孩的工作,要是再过10年,我可以像贝克尔夫人一样,在家里教授年轻女孩淑女教育,但到某个庄园做家庭教师这种事情不适合我,除非对方是王室成员,是吧?”
“对。即使对方是公爵,你不乐意,他也没法逼迫你。全英国其实只有国王陛下和王后陛下、威尔士亲王能强迫你做你不喜欢的事情,但实际上,你要真不愿意,他们也没有什么必要强迫你。”
她想了好一会儿,觉得还真是没办法。现在女性可以从事的职业极少,大多都是服务型职业,即使家庭教师,在这个时代来说也就是个服务型职业;还有女打字员、女店员、女仆、女管家,噢,当然,还有那种职业情妇、职业伴游女郎,那就是社会的另一个方面了。
还有女作家,绝大部分女作家都不得不使用笔名,并且羞于让外人知道自己靠写小说赚钱,那些写激情爱欲小说的女作家固然如此,就是像简这样大受欢迎写爱情故事的女作家,也没办法真正用自己的本名来署名。
她有点忧愁,“可我想试试看做点事情。”
“你不用真的去上班,你要想做什么,直接去跟卫斯理商量。”亨利也没把这事放在心上,想着她大概是以为上班会有什么新鲜感,还想着她真的要坚持,就让她尝试一下真正的朝八晚六工作制,要不了一周她就会嚷着不干了。
亨利名下的4家公司,只有报社爱丽丝没有股份,亨利要是不同意她去上班,她也不能不听他的。好在其实她想做的事情根本用不着去上班,这小小的抗争以她的不坚定而失败。
于是就去找卫斯理开了几次会,很认真的提出了几个策划案。
卫斯理这几年做报纸主编已经很有经验,他的性子就是做事认真、细致,大刀阔斧搞革新这种事情不适合他,但要他细致的打理一家报社,却正好在他的能力范围内。
他差不多把爱丽丝提出来的所有策划案全都否决掉了,理由基本都是安全问题,最后只勉强同意了其中一项策划案,觉得还算能在控制范围内。
策划案很快就立项了,批了预算,然后寻找线人,安排各种事宜,预计到圣诞假期过后,正式开始工作。
凯茜在圣诞节前两周回到了伦敦。
“妈妈呢?怎么没跟你一起回来?”爱丽丝奇怪的问。
凯茜一副心好累的疲惫神情,“妈妈要多住一阵子。”
“她不会是一怒之下把你赶走了吧?”
凯茜不由苦笑,“也差不多了。”
“你是不是又拒绝了一个布里吉斯?”
凯茜没有回答,但表情已经说明一切。
“那可不怪妈妈要生气了。”爱丽丝笑嘻嘻的说。
“我现在才觉得,简真是幸运,遇到了她爱的人。”凯茜深深叹气,“罗伯特很好,爱德华也很好,可我就是没法喜欢他们。妈妈说我,”她苦笑,“她说我都记不得福尔长什么样子了,早该忘记他。可这跟福尔没什么关系,我就是……没法再爱了。”
她并不难过,就是很平静的陈述事实。
爱丽丝点点头,旗帜鲜明的表示支持,“反正你做什么决定我都支持你,只要那是你自己的意愿就行。”
不过还是很担心,“妈妈没有骂我吧?”
“你又不在她身边,她骂你干什么?”凯茜好笑的看着她,“不过我不能保证她回来以后不找你的麻烦。”
“我有事情要做,这几年最好还是不要住在家里。”
“做事?做什么事情?”
“可能有时候要去伦敦之外的地方,不过我现在不能告诉你。”
“妈妈就是担心这一点。她答应了你可以搬去城区住,不过一定得要安娜表姐来跟你一起住,不然她可不放心。安娜表姐有独居的经验,不会让你有什么麻烦。”凯茜轻轻拂弄她头发,“说起来你就快19岁了,想想伊丽莎白,她像你这么大的时候,已经怀孕了——范妮之前还有一个孩子,不过刚出生几天就死了,不然范妮应该有个姐姐。”
这事她倒是第一次知道。
想想她要是现在就结婚、怀孕了——这么一想,就忽然打了个冷颤,觉得好可怕好可怕!
1809年4月的一天,天气晴朗。
乔治拜伦跟好友约翰埃德尔斯顿一路说笑着回了宿舍小楼,他的腿上戴着支具使得他走起路来尽可能的像个正常人,要是不去看他的腿部支具,几乎觉察不到他走路有什么异样。
他就快要毕业,这是他在剑桥大学的最后几个月。
度过了4年花天酒地挥霍无度的生活后,他对大学生活已经没有什么眷念了,一心想要赶紧毕业,好去天高任鸟飞。
他不是一定得上大学,但上大学是他唯一一个能摆脱母亲严密控制的机会,这4年的大学生活不仅仅让他学会了花钱——并且身负重债——还让他意识到他是可以离开母亲的。
他正跟约翰说到他们毕业之后的欧洲游历。
“你不是说好了邀请我跟你一起去的吗?”
有人突然接了一句。
拜伦转头看过去,“爱丽丝!”
他疑惑又吃惊:“你怎么——你的头发怎么了?!”一脸痛心疾首,“你的头发多美啊!你怎么——你怎么舍得把那么美的头发剪掉了?!”
她的头发很浓密,一度长发及腰,几年前稍微剪短了一些,现在则是剪短到跟男人发型一样的长度,只到耳下。
穿着男式的短外套、男式长裤,手里握着一根马鞭。
拜伦将她从上到下打量了一个透彻,“你穿着男人的衣服,可又不是男人,哎呀,我真说不好!”
“不好看吗?”
“好看,但你得知道,绝大部分人看到你穿成这样,准会以为你脑子坏了。”
她爽朗的大笑,“你是想说我穿的有点不伦不类吧?”
“我没觉得,我倒是觉得你这么穿很好看。”他笑嘻嘻的揽住她肩膀,“你要是长得不这么漂亮,没准我会把你当成新来的学弟。”
爱丽丝马鞭一横,拍在他胸口,“放手!”
拜伦只好放手,“你到底为了什么剪短了头发?怪可惜的,我可喜欢你的长发了。我要有个妹妹,她就应该像你一样,有很美的浓密的长发。”
“这不难,你戴一顶长假发,就可以对着镜子看到你的妹妹了。”
约翰埃德尔斯顿猛地笑了,连连点头。
“快进去吧,”拜伦推了一下约翰,“不能让那些无聊的人看到她,他们没准会说她是我的又一个——”他突然停下来没有继续往下说。
约翰埃德尔斯顿神色有点不太自然,随即哼了一声,“别理他们,反正你就快要毕业了,谁要是废话,就揍他!”
拜伦大笑起来,“对!狠狠揍他!”
他俩说的含糊,可爱丽丝也琢磨出来了,他俩这种亲密程度,即使在现在还是纯男校的剑桥大学也很引人注目。拜伦本来就不是什么低调的孩子,正常的同学友谊和可能有不可描述的肉体关系的男男友谊,肯定是两码事,会被人背后议论,但应该没有明确的证据,所以也就是个背后非议的程度了。
据说,在男生宿舍里,有20%的男生会尝试男男性行为,在目前这种纯男校的环境下,比例会更高。
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