第001章 红颜薄命
大明洪武年间。
清明时节。
太原府五台县。
清水河畔,垂柳拂岸,绿地成茵,犹有黄花星星点点。真个怡人光景。
上方天空蔚蓝,阳光明媚。不过,远方的乌云已经慢慢移了过来。
一年轻貌美女子在坟前祭拜。
“姑娘,我们该走了。”旁边丫鬟说,“下雨前得赶到渡口呢。”
姑娘站起来,看了看天空,说道:“你去看看船来了没有,我一会儿就来。”
“好。”丫鬟应声去了。
姑娘摆放好坟前的祭品,又用手帕仔细地擦拭爹娘的墓碑。
天空彻底阴了下来。
一伙人埋伏在岸边的草丛之中,静静地观察着远处的河面。其中一个面容消瘦,脸色青黑,眼窝深陷得厉害,就像一具中毒死亡的黑骷髅,向旁边一人尖声问道:“老蒙,消息可靠吗?”姓蒙的张望着河道,嘴里应道:“可靠。我蒙昆还能骗你?哎,对了,皮兄,咱们也没和老柯他们招呼一声,是不是显得太不够意思了?”那姓皮的黑骷髅笑道:“他们都是那里的老人儿,你寻我来一道入伙,咱们要不单独来点儿见面礼,岂不让他们小瞧了?天山恶鬼皮不休的名头虽然不大,却也受不得他人的白眼。难道你老蒙愿意让他们把功劳分了去?”“好啊,皮兄!”蒙昆叫道,“我老蒙怎么没想到?!那就全听你的,你说咋干就咋干!”
“蒙爷,来了!”蒙昆旁边忽然有人叫道。
河面上,一条小船从南面缓缓驶来。
天山恶鬼皮不休忘了一眼,低声问道:“那和尚的底细弄清了没有?”蒙昆道:“只听说是河南来的,半道显露过几手,飞叉门想劫他的金钵盂,结果伤了几十个人也没能拦住他。”“哦?”天山恶鬼右手捻了一下小胡子,“看来也不是个无名之辈。”蒙昆脑袋一晃,满不在乎地说道:“没什么了不得的,只怪飞叉门太弱,除了当家的常四有,再没一个像样的好手儿。”天山恶鬼眼珠一转,微微点了点头:“看看再说,若实在难对付,就用暗器招呼。”
“是了。”蒙昆眼前一亮,“那就最为省事了。段六、彭三,就看你们俩了,可别给老子丢人。”段六蹲在树杈上,拦了枝条树叶藏身。彭三躲在树后,得意地说道:“放心吧,蒙爷,箭头早就喂好毒了。我们两个的毒箭,天底下没几个人能躲得过去。”天山恶鬼扭头看了一眼,面无表情。彭三赶紧赔笑道:“当然,小的这点手段,跟皮爷和蒙爷这样的一等高手是没法比的。哈哈哈哈。”蒙昆骂道:“你两个别贫嘴!好生候着。失了手,老子让你们好看!”彭三和段六不敢废话,布好弓箭瞄准候着,只待一声令下大显风头。
一身材瘦小的老和尚站在船头,须眉皆白,右手托着金钵盂,偶尔回头跟摇橹的船夫询问两句。他不时抬头看看乌云密布的天空,略显焦虑,只怕一时下起雨来无处遮避。
船越来越近……
彭三和段六手里的弓越拉越满,箭头对准了老僧的脑袋。此时相距不过三四丈远,一旦发箭,命中只在瞬息之间。即使再强的高手,也是断难全身而退的。
命悬一线,可怜老僧却仍浑然不知。
蒙昆缓缓举起了手,只待一声令下,两支毒箭取那和尚性命。
“呀!”一声惊叫打破了紧张中的平静。
段六和彭三手头一松,两只毒箭直朝老僧的脑袋和心口射去。
老僧听到叫声,一惊之下,猛然见两支箭直朝自己射来。来不及闪身,忙将左手袍袖一兜,将两支箭拿在一处。定睛一扫,心中已然明了。只见他大袖一挥,两支毒箭原路返回。
“啊!”“啊——”两声不同的惨叫之后,彭三扑倒在地,段六从树杈上跌落,沉入水中。水花尚未平复,一股血水冒上来,染污了河水。
眼看毒箭失手,船已近在眼前,蒙昆招呼一声:“上!”六七个人便从树上、岸边跳出来,向船头的老僧扑去。
船家刚才已惊得呆住,又见一伙人抢上船来,慌乱得不能自已,一头栽入水中,自顾逃生去了。
老僧袍袖挥舞,顷刻间,已有两人倒在船上,三人落入水中。
发出第一声惊叫的是那个姑娘。她在坟前拜别了父母,来寻丫鬟,不想撞见了埋伏的蒙昆等人。众人注意力都在老和尚身上,姑娘跌跌撞撞地向一旁逃去。
“皮兄,该咱们了!”蒙昆朝天山恶鬼招呼了一声,也跳上船去。
天山恶鬼没有搭理蒙昆。他此时关心的是刚才谁发出叫声惊醒了老和尚。回头发现一个女子正在仓皇逃跑,便左手提着鬼头弯刀追了过去。
姑娘柔弱无力,长裙羁绊,自是跑动不快。慌乱之中,忽然脚下一绊,身子就跌了出去。
天山恶鬼很快就赶上了,悄无声息地摸了过去。
姑娘此时还不知道身后有人,用手支撑着,挣扎着站起来,显然是摔疼了。忽然听到一声尖利的狞笑:“嘿嘿嘿,跑不动了?”姑娘惊得一颤,仓皇中回头一看,只道是活生生站着一个会说话的骷髅,顿时魂飞魄散,几乎跌倒。
天山恶鬼狞笑着,知道她已然跑不掉,眼看只有十几步的距离,便也不急于抢到近前。姑娘颤抖着一瘸一拐地往后退。
不远处,一黑衣人不慌不忙地用黑布蒙上脸,静静地观察着姑娘和天山恶鬼,眼里露出兴奋的神情。
天山恶鬼脚下一硌,低头看了一眼,一脚将石子踢得远远的,打到一棵树上,惊得树上的鸟儿扑拉拉飞了出去。天山恶鬼抬头看着,竟有一丝得意。
突然,一条黑影从树后闪出,扛起姑娘便跑。
姑娘受了惊吓,早已没有反抗能力。天山恶鬼也是一怔,半晌才缓过神儿来。待要去追,忽又听到蒙昆的叫声。望着黑衣人的背影,天山恶鬼恨恨地一跺脚,便急忙赶回对付老和尚。
天山恶鬼刚到河边,就听“哎哟”一声惨叫。只见蒙昆的身体砸过柳树的枝条,飞出来,重重地摔落在地上。天山恶鬼急忙去扶:“老蒙,你怎么样?”蒙昆翻身躺在地上,喘着粗气,慢慢睁开眼,歪过头,面无表情地看着天山恶鬼。天山恶鬼凑到近前,问道:“老蒙你没事吧?”蒙昆暗暗捏起拳头,淡淡地说了一句“没事”,却突然扬起一拳,狠狠朝天山恶鬼的脸上打去。天山恶鬼听他说“没事”,放下心来,却不防他有这一招,脸上重重吃了一拳,跌坐在地,右眼登时肿了起来。
“老蒙,你?!”天山恶鬼捂着脸,用另一只眼蹬着蒙昆,左手就按在了刀柄上。蒙昆慢慢坐起来:“贼骷髅,你跑到哪儿去了?!老子跟秃驴拼命,你看热闹是不是?!”天山恶鬼自知理亏,扶着蒙昆一起站起来,解释道:“老蒙你先别恼。我问你,方才两支毒箭为什么没能要了和尚的命?”蒙昆眨巴眨巴眼睛,一时无语,刚才事出突然,他的注意力都在老和尚身上,完全没想过这个事。他望着天山恶鬼,冷冷问道:“难道你知道?”天山恶鬼见他火气没那么大了,便继续说道:“我们在此埋伏,不想被外人撞见,一声叫喊惊了那和尚,致使他有了防备,这才偷袭不成。”蒙昆想了想,点头道:“这倒是了。是谁喊的,是谁?!”他四处张望着。
天山恶鬼躲在树后,望着老和尚的船渐渐远去了,才直起身来,暗自庆幸道:“这和尚果然不弱,幸亏刚才没有贸然出手。”
蒙昆没找到人,又问天山恶鬼:“人呢,捣乱的人呢?”天山恶鬼挥手道:“跟我去追。”蒙昆道:“我的家伙还在水里呢。”“来不及了。让他们捞吧。快追!”说吧,天山恶鬼拉起蒙昆就走。
二人全不顾死伤和落水的喽罗,只顾追黑衣人和那姑娘去了。只在临走时,蒙昆喊了几句:“没死的,把爷爷的铁杖捞上来,等着爷爷回来。”
黑衣人扛着姑娘狂奔。几次暂歇喘息,回头不见天山恶鬼追来,仍不放心,又一口气跑出二里多地,才踏踏实实地停下脚步,把姑娘撂到地上,放平躺好。他自己也累得靠着树坐在地上。大雨将至,本就气闷,他又扛着一个活人一路飞奔,一旦停下,顿时热汗奔流,粗喘不已。
姑娘受了惊吓,又被人扛在肩头,呼吸不畅,已然昏了过去。
黑衣人解下蒙面的黑布,擦着汗。稍事休息之后,开始打量昏睡的姑娘。
姑娘也像是大户人家之女,衣衫虽不奢华,但材质和搭配都不是平常人家可比。姑娘到底是个美人,虽然闭目昏睡,也终究难掩气韵。
黑衣人站起来,走到姑娘身边,蹲下来细细观瞧。看了一会,便动手上下摸索,翻找姑娘身上的财物。
解下姑娘颈上的一条珍珠链,随便看了两眼,就塞进怀中。摸到姑娘身上的一块玉佩,试图迎着光看看,怎奈乌云密布,根本看不透,但摸一摸也像是好东西,也揪下来揣入怀中。卸下姑娘右手上的玉镯子,要找左手的凑成一对,竟然没有。想了想,明白了,自语道:“想来也应是一对,定是她刚才跌倒时摔断了,路上套不住,掉落了。”
又看到姑娘腰间系着的荷包,瞅了两眼,捏了捏,口朝下倒了倒,只掉出三五块碎银子,便只将银子捡了,那荷包解也懒得去解。两手交错着拍了拍,弄掉刚才拾捡碎银粘上的土。
得了些值钱的物什,黑衣人抹了抹前胸,满意地点了点头:“果然没有白费力气。”扫了一眼仍在地上昏睡的姑娘,心中想道:“想俺行走江湖,只为劫财,不到万不得已,从不伤生害命。既得了财物,不如就此离去,任她醒来自便。”这倒是实话,他黑衣蒙面的目的,也是为的不与人直接结怨,只求拣有钱的劫些钱财,而不希望还有江湖争斗和仇杀。
走了几步,心有不舍,又回来,蹲下仔细瞧着姑娘,心道:“今日幸运,竟能劫得一个美人。这样白白走了,岂不可惜?”他摸着自己的脸,似也有些不好意思,忽然心念一闪:“俺将她从丑鬼手上抢来,也算是救了她,让她报答一下也不为过,她又浑然不觉痛苦,……,嗯,不错。”想到此处,顿时喜笑颜开。于是伸手去解姑娘的衣衫。
手刚碰到姑娘的衣服,马上又收了回来,叫道:“不妥。”他站起身来,自语道:“俺看不惯那丑鬼,成心坏他的事,顺便捞点钱财。若是俺动了这姑娘,岂不跟那丑鬼一样德行?唉呀,真是,真是。”他不禁拍起自己的胸脯来,倒似刚受了惊吓要恢复平静一般。
“那还是走吧。”他不舍地看了姑娘两眼,就要迈步离去。只走出两步,便又停下,想了想,说道:“俺要是走了,那丑鬼追来,或是别的坏人来了,都要坏她清白,甚至害她性命。好歹俺不坏她性命,还不如俺来……”想到此,他又决心留下。
他再次蹲下,轻轻触摸姑娘的头发,在近处欣赏着美人的脸庞,不禁赞叹:“多么漂亮的美人!看她也该是良家女子,怎的就遭此霉运啊。俺还真的有点不忍啊……唉呀,这可怎么办?不行,怎么也不能让她坏在俺的手上。俺取了她的钱财,还要坏她清白,这要传出去,俺在江湖还怎么立足?岂不被人耻笑看不起,还不被人骂死?哎哟,做不得!”他几乎惊出一身冷汗。
站立望着仍在地上昏睡的姑娘,他竟捏着下巴犯起愁来。来回溜达着,自言自语道:“原以为今番幸运,劫了一个美人。现在倒不知如何是好了。”
“哎,不对啊!”他突然想起一件事,“俺在江湖上本来也没啥好名声?说好听点,俺是个江洋大盗。说难听点,武林也没有俺这一号啊。既然已经背了江洋大盗的名声,俺做点坏事也没啥了不起了。大不了,俺不坏她性命。大不了,俺再把财物还给她,作为补偿。”想到这里,他几乎打定了主意。
真到接近美人身体的时候,他究竟还是下不去手,不禁两手拍起自己的头来:“乱死了,乱死了!”一屁股坐到地上,一下子躺到了地上。
天空的乌云愈加浓厚,似乎马上就要下起雨来。
黑衣人冷静了一会儿,慢慢坐起来,终于打定主意:“俺不坏她身子,俺只偷偷摸两下,然后离去,岂不正好。”这回他是真的想清楚了,不再顾虑,真的隔着衣服在姑娘身上摸起来。
忽然在姑娘腰腹摸到一个硬物。他怔了一下,见姑娘仍然昏睡,便轻轻伸手到姑娘怀中把那物件摸了出来,竟是一把短剑。
那短剑的剑身不过一尺来长,剑柄和剑鞘的做工都十分精致。必定不是寻常之物。
黑衣人把玩短剑,正要拔出来看。
姑娘醒了,睁开眼睛缓了一会,忽然瞥见黑衣人握着短剑坐在身边,惊叫起来:“你干什么?”
黑衣人吓了一跳,慌乱中,竟然把短剑丢到姑娘手边。姑娘抓起短剑,想要挣扎起来,却一时无力,只得坐着往后退,两手直捂着胸前。
黑衣人还未开口,忽听身后有人尖声骂道:“好小子!坏了老子好事,你倒在这里快活!”
天山恶鬼不等黑衣人起身,左手一柄鬼头弯刀便砍将上来。黑衣人急忙向旁一滚,就势站起身来,双手护住头面,左腿暗中运力。
天山恶鬼足尖一点地,又一刀推刺而来。黑衣人面无表情地看着他,竟不躲闪。天山恶鬼不禁稍稍一怔,但见对方没有兵刃,仍是无所顾忌,继续近身攻入。那刀堪堪刺到,黑衣人突然“啊”了一声。天山恶鬼又是稍稍一怔,刀的力道也不由得减弱了。这中了黑衣人的算计,只见他猛一缩身,顺势左腿向上踢出。天山恶鬼一惊,左手收刀已然是来不及了,只得右手下压一挡。
只听“嗒”的一声,黑衣人的一脚正踢在天山恶鬼的右手手腕。
“啊!”天山恶鬼尖利的一声哀叫,整个一条右臂痛麻难当,无力地向上甩去。
姑娘在一旁愣愣地看着,又悄悄往后挪了两下。
蒙昆在旁边也是一惊,猛然叫道:“马铁腿!”
黑衣人正是江洋大盗马铁腿,平日手里不用家伙,全凭腰下一双铁腿,尤其是左腿厉害。天山恶鬼刚从西部而来,不知道有此人和此等功夫,疏忽之间便着了他的道,抱着右臂怒目而视。
眼见一击成功,马铁腿大声笑道:“哈哈,正是俺老马。敢问说话的是哪路朋友?”
蒙昆走上前:“在下蒙昆,江湖朋友送个外号……”
“好了好了。”不等他报完名号,马铁腿便说道,“你我也无仇怨,不知今日站在哪一边?是否也要跟老马较量较量?”
蒙昆没带兵刃,拳脚功夫不行,又见天山恶鬼暂时也没进攻的意思,于是说话硬不起来,警惕地说道:“你老马的大名,兄弟早有耳闻。咱们向来井水不犯河水,不知今日为何助那和尚,搅我们的好事。”
马铁腿一头雾水:“什么和尚?何时搅了你的好事?”
蒙昆道:“大丈夫敢作敢当。不是你叫了一声,给和尚报信么?”
“不知你说什么。”马铁腿懒得理他了,“没工夫跟你废话。”
马铁腿只顾和蒙昆对话,天山恶鬼一心算计找马铁腿报仇。三人都没工夫注意,那姑娘又悄悄向后挪了三五尺,并四下寻找逃生的去路。
天山恶鬼手臂的痛劲已过,只是还有点麻。他眼珠一转,有了主意,握刀的左手仍搭在右臂上,作痛苦状,上前说道:“老蒙你弄错了。那不是他。这位是老马是吧,咱们也算是不打不相识。”
马铁腿看看他的样子,虽然暗中加着小心,但也难免有几分得意,笑道:“好说好说。怎么着?接下来想怎样?”
天山恶鬼道:“一切都是误会。咱们就此握手言和。但要怎样,全听你老马的,如何?”
马铁腿见他客气,稍稍放松,说道:“那好,你二人敬请自便。咱们就此别过。不送!”
蒙昆没有主意,只看着天山恶鬼。天山恶鬼笑道:“也好。那咱们就此别过。”说罢,他低头一揖,就要告别。
“没想到你也如此爽快。好。好。再会。”马铁腿双手报拳,还了一礼。
只道是事情就此了结,岂料天山恶鬼绝非善类。一见马铁腿有所放松,蓦地右手一抓马铁腿的双拳,左手向下便是一刀。
马铁腿大惊,想要抽身已然来不及,双拳还被人抓着呢。情急之下,只得拼命一博,用头朝天山恶鬼的头面撞去。这一招完全出乎天山恶鬼的意料,他也是大惊之下慌忙应对,急忙身体后仰,右手前推,左臂下砍的力道自然就破解了。
二人的脑袋并未撞到一起。天山恶鬼后仰及时,但慌乱中也是站立不稳,向后倒去。马铁腿用力过猛,上身向前冲去。二人几乎一起跌倒。天山恶鬼的弯刀没有砍断马铁腿的双腿,却也在他右腿的大腿上深深割了一刀。
马铁腿躲过一截,双手用力一按天山恶鬼的肚子,借力向旁一滚,窜入了树丛。
蒙昆冲上前,去扶天山恶鬼。天山恶鬼叫道:“还不快追!”蒙昆抬头看了一眼,无奈道:“已经跑了。”其实他心中所想的是,别说自己没带家伙,就算带了也未必能将马铁腿轻易拿下,何况自己刚才已经被老和尚惨打个半死,哪敢再去冒险拼命。
天山恶鬼站起身,恨恨地看了看马铁腿逃去的方向,骂道:“早晚要了你的狗命!”
那姑娘已经挪到了大树旁边,就要躲藏起来。被蒙昆见到了,问道:“这女的怎么办?”
天山恶鬼这才想起这姑娘来,顾不得追究马铁腿的事,直瞪着一双幽深的小眼,朝姑娘走来。
姑娘浑身颤抖着,两腿登地仍向后躲。右手紧紧攥着短剑,藏在身后。
天山恶鬼右手捏住姑娘的下巴,左手将弯刀架在她脖子上。姑娘自知难逃一劫,左手也伸到背后,准备拔出短剑,以便自尽。
蒙昆在一旁悻悻说道:“事情没有办成,你这贼骷髅倒有心在此享艳福。也罢,也算俺老蒙一个。”
天山恶鬼回头瞪了他一眼,喝道:“你知道个屁!就是眼前这位美人点醒了那和尚。不然你道是谁?”
蒙昆一怔,也瞪着那姑娘。姑娘惊恐之中,仍不失美丽与气韵。蒙昆见了,不免心里痒痒的:“这小美人倒是标致!既然她搅了咱们的事,那咱们受的气就着落在她的身上!哈哈,想来也能消消火气。你先来?要么兄弟就不客气了。”
姑娘已经在背后将短剑悄悄拔了出来,她宁可自尽,也不能被贼人玷污了清白。
马铁腿躲在树丛之中,忍着腿上的伤痛,在暗中观瞧。此刻,他竟开始为那姑娘担心。只恨自己着了贼人的道儿,不能出手相救。
天山恶鬼冷笑了一声,盯着姑娘的脸,说道:“老子对女人没兴趣。你要玩,老子没工夫等你。正好一刀结果了,走人。”
“不要!”蒙昆知道天山恶鬼的为人,生怕她真的出手把姑娘杀了。在他心里,哪怕先玩一次再杀也好。可他还是晚了。
“啊!”一声尖利的惨叫传出老远。
天山恶鬼的刀刃已经陷进姑娘的脖颈之中,洁白的玉颈上流出鲜红的血来。姑娘的头慢慢垂下,嘴角竟露出一丝得意的笑容。
发出那声惨叫的不是姑娘,而是天山恶鬼。姑娘知道天山恶鬼要对自己下杀手,反倒放下心来,悄悄将短剑对准了他的小腹。就在天山恶鬼弯刀划过的同时,短剑插入了他的肚腹。天山恶鬼惨叫着,丢掉弯刀,一手拔出短剑,一手捂住自己的肚子,不让血继续流出来。姑娘这一剑扎的倒准,只不过她生来柔软,从无杀生之念,因而下手不够狠辣,扎的不深。不然天山恶鬼早就见阎王报到去了。
姑娘的尸体缓缓向后倒去,半倚在树上。
一切都来得那么快。蒙昆已然惊呆了。
天山恶鬼骂道:“蒙昆!快给老子包上!”
蒙昆如梦初醒,从姑娘衣襟上撕了一条,上前给天山恶鬼包扎,嘴里还嘟囔着:“可惜了,可惜了。你这贼骷髅就不懂得怜香惜玉。”
天山恶鬼瞪了他一眼,突然大叫:“啊!疼!你要弄死老子?!”
蒙昆暗自冷笑,扭头看了看姑娘的尸体,不禁摇头。
马铁腿见姑娘已死,心痛之余,便要离开。由于腿上有伤,起身之时,一阵剧痛,疼得他轻轻“啊”了一声。
天山恶鬼听见了,循声望去。
蒙昆站起来,望见了马铁腿的身影,叫道:“是马铁腿,这厮竟然藏到现在才走!一切都被他见了,咱们去捉了他来!”
天山恶鬼打量着那柄短剑,竟然未沾半点血渍,即便在大雨中,也是光芒耀眼,不禁心生疑惑,又向那姑娘看去。
蒙昆一边抹着脸上的雨水,一边问天山恶鬼:“追是不追?”
天山恶鬼摇头道:“不追。你扶我起来……”
“就这样放他走了?”蒙昆愣愣地问。
天山恶鬼掰开姑娘左手,拿了剑鞘,将短剑插回鞘里,插在腰间。一用力又不免腹伤阵痛。他一边站起,一边解释道:“这女的不会半点武功,却有一把好剑,竟能透过一指厚的牛皮腰带,看来也是大有来头。日后万一有人寻仇,留着姓马的当替罪羊不好么?”
二人离去。
只留下姑娘的尸体,静静的躺在那里。
天上“哗哗”地下起雨来。
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清明时节。
太原府五台县。
清水河畔,垂柳拂岸,绿地成茵,犹有黄花星星点点。真个怡人光景。
上方天空蔚蓝,阳光明媚。不过,远方的乌云已经慢慢移了过来。
一年轻貌美女子在坟前祭拜。
“姑娘,我们该走了。”旁边丫鬟说,“下雨前得赶到渡口呢。”
姑娘站起来,看了看天空,说道:“你去看看船来了没有,我一会儿就来。”
“好。”丫鬟应声去了。
姑娘摆放好坟前的祭品,又用手帕仔细地擦拭爹娘的墓碑。
天空彻底阴了下来。
一伙人埋伏在岸边的草丛之中,静静地观察着远处的河面。其中一个面容消瘦,脸色青黑,眼窝深陷得厉害,就像一具中毒死亡的黑骷髅,向旁边一人尖声问道:“老蒙,消息可靠吗?”姓蒙的张望着河道,嘴里应道:“可靠。我蒙昆还能骗你?哎,对了,皮兄,咱们也没和老柯他们招呼一声,是不是显得太不够意思了?”那姓皮的黑骷髅笑道:“他们都是那里的老人儿,你寻我来一道入伙,咱们要不单独来点儿见面礼,岂不让他们小瞧了?天山恶鬼皮不休的名头虽然不大,却也受不得他人的白眼。难道你老蒙愿意让他们把功劳分了去?”“好啊,皮兄!”蒙昆叫道,“我老蒙怎么没想到?!那就全听你的,你说咋干就咋干!”
“蒙爷,来了!”蒙昆旁边忽然有人叫道。
河面上,一条小船从南面缓缓驶来。
天山恶鬼皮不休忘了一眼,低声问道:“那和尚的底细弄清了没有?”蒙昆道:“只听说是河南来的,半道显露过几手,飞叉门想劫他的金钵盂,结果伤了几十个人也没能拦住他。”“哦?”天山恶鬼右手捻了一下小胡子,“看来也不是个无名之辈。”蒙昆脑袋一晃,满不在乎地说道:“没什么了不得的,只怪飞叉门太弱,除了当家的常四有,再没一个像样的好手儿。”天山恶鬼眼珠一转,微微点了点头:“看看再说,若实在难对付,就用暗器招呼。”
“是了。”蒙昆眼前一亮,“那就最为省事了。段六、彭三,就看你们俩了,可别给老子丢人。”段六蹲在树杈上,拦了枝条树叶藏身。彭三躲在树后,得意地说道:“放心吧,蒙爷,箭头早就喂好毒了。我们两个的毒箭,天底下没几个人能躲得过去。”天山恶鬼扭头看了一眼,面无表情。彭三赶紧赔笑道:“当然,小的这点手段,跟皮爷和蒙爷这样的一等高手是没法比的。哈哈哈哈。”蒙昆骂道:“你两个别贫嘴!好生候着。失了手,老子让你们好看!”彭三和段六不敢废话,布好弓箭瞄准候着,只待一声令下大显风头。
一身材瘦小的老和尚站在船头,须眉皆白,右手托着金钵盂,偶尔回头跟摇橹的船夫询问两句。他不时抬头看看乌云密布的天空,略显焦虑,只怕一时下起雨来无处遮避。
船越来越近……
彭三和段六手里的弓越拉越满,箭头对准了老僧的脑袋。此时相距不过三四丈远,一旦发箭,命中只在瞬息之间。即使再强的高手,也是断难全身而退的。
命悬一线,可怜老僧却仍浑然不知。
蒙昆缓缓举起了手,只待一声令下,两支毒箭取那和尚性命。
“呀!”一声惊叫打破了紧张中的平静。
段六和彭三手头一松,两只毒箭直朝老僧的脑袋和心口射去。
老僧听到叫声,一惊之下,猛然见两支箭直朝自己射来。来不及闪身,忙将左手袍袖一兜,将两支箭拿在一处。定睛一扫,心中已然明了。只见他大袖一挥,两支毒箭原路返回。
“啊!”“啊——”两声不同的惨叫之后,彭三扑倒在地,段六从树杈上跌落,沉入水中。水花尚未平复,一股血水冒上来,染污了河水。
眼看毒箭失手,船已近在眼前,蒙昆招呼一声:“上!”六七个人便从树上、岸边跳出来,向船头的老僧扑去。
船家刚才已惊得呆住,又见一伙人抢上船来,慌乱得不能自已,一头栽入水中,自顾逃生去了。
老僧袍袖挥舞,顷刻间,已有两人倒在船上,三人落入水中。
发出第一声惊叫的是那个姑娘。她在坟前拜别了父母,来寻丫鬟,不想撞见了埋伏的蒙昆等人。众人注意力都在老和尚身上,姑娘跌跌撞撞地向一旁逃去。
“皮兄,该咱们了!”蒙昆朝天山恶鬼招呼了一声,也跳上船去。
天山恶鬼没有搭理蒙昆。他此时关心的是刚才谁发出叫声惊醒了老和尚。回头发现一个女子正在仓皇逃跑,便左手提着鬼头弯刀追了过去。
姑娘柔弱无力,长裙羁绊,自是跑动不快。慌乱之中,忽然脚下一绊,身子就跌了出去。
天山恶鬼很快就赶上了,悄无声息地摸了过去。
姑娘此时还不知道身后有人,用手支撑着,挣扎着站起来,显然是摔疼了。忽然听到一声尖利的狞笑:“嘿嘿嘿,跑不动了?”姑娘惊得一颤,仓皇中回头一看,只道是活生生站着一个会说话的骷髅,顿时魂飞魄散,几乎跌倒。
天山恶鬼狞笑着,知道她已然跑不掉,眼看只有十几步的距离,便也不急于抢到近前。姑娘颤抖着一瘸一拐地往后退。
不远处,一黑衣人不慌不忙地用黑布蒙上脸,静静地观察着姑娘和天山恶鬼,眼里露出兴奋的神情。
天山恶鬼脚下一硌,低头看了一眼,一脚将石子踢得远远的,打到一棵树上,惊得树上的鸟儿扑拉拉飞了出去。天山恶鬼抬头看着,竟有一丝得意。
突然,一条黑影从树后闪出,扛起姑娘便跑。
姑娘受了惊吓,早已没有反抗能力。天山恶鬼也是一怔,半晌才缓过神儿来。待要去追,忽又听到蒙昆的叫声。望着黑衣人的背影,天山恶鬼恨恨地一跺脚,便急忙赶回对付老和尚。
天山恶鬼刚到河边,就听“哎哟”一声惨叫。只见蒙昆的身体砸过柳树的枝条,飞出来,重重地摔落在地上。天山恶鬼急忙去扶:“老蒙,你怎么样?”蒙昆翻身躺在地上,喘着粗气,慢慢睁开眼,歪过头,面无表情地看着天山恶鬼。天山恶鬼凑到近前,问道:“老蒙你没事吧?”蒙昆暗暗捏起拳头,淡淡地说了一句“没事”,却突然扬起一拳,狠狠朝天山恶鬼的脸上打去。天山恶鬼听他说“没事”,放下心来,却不防他有这一招,脸上重重吃了一拳,跌坐在地,右眼登时肿了起来。
“老蒙,你?!”天山恶鬼捂着脸,用另一只眼蹬着蒙昆,左手就按在了刀柄上。蒙昆慢慢坐起来:“贼骷髅,你跑到哪儿去了?!老子跟秃驴拼命,你看热闹是不是?!”天山恶鬼自知理亏,扶着蒙昆一起站起来,解释道:“老蒙你先别恼。我问你,方才两支毒箭为什么没能要了和尚的命?”蒙昆眨巴眨巴眼睛,一时无语,刚才事出突然,他的注意力都在老和尚身上,完全没想过这个事。他望着天山恶鬼,冷冷问道:“难道你知道?”天山恶鬼见他火气没那么大了,便继续说道:“我们在此埋伏,不想被外人撞见,一声叫喊惊了那和尚,致使他有了防备,这才偷袭不成。”蒙昆想了想,点头道:“这倒是了。是谁喊的,是谁?!”他四处张望着。
天山恶鬼躲在树后,望着老和尚的船渐渐远去了,才直起身来,暗自庆幸道:“这和尚果然不弱,幸亏刚才没有贸然出手。”
蒙昆没找到人,又问天山恶鬼:“人呢,捣乱的人呢?”天山恶鬼挥手道:“跟我去追。”蒙昆道:“我的家伙还在水里呢。”“来不及了。让他们捞吧。快追!”说吧,天山恶鬼拉起蒙昆就走。
二人全不顾死伤和落水的喽罗,只顾追黑衣人和那姑娘去了。只在临走时,蒙昆喊了几句:“没死的,把爷爷的铁杖捞上来,等着爷爷回来。”
黑衣人扛着姑娘狂奔。几次暂歇喘息,回头不见天山恶鬼追来,仍不放心,又一口气跑出二里多地,才踏踏实实地停下脚步,把姑娘撂到地上,放平躺好。他自己也累得靠着树坐在地上。大雨将至,本就气闷,他又扛着一个活人一路飞奔,一旦停下,顿时热汗奔流,粗喘不已。
姑娘受了惊吓,又被人扛在肩头,呼吸不畅,已然昏了过去。
黑衣人解下蒙面的黑布,擦着汗。稍事休息之后,开始打量昏睡的姑娘。
姑娘也像是大户人家之女,衣衫虽不奢华,但材质和搭配都不是平常人家可比。姑娘到底是个美人,虽然闭目昏睡,也终究难掩气韵。
黑衣人站起来,走到姑娘身边,蹲下来细细观瞧。看了一会,便动手上下摸索,翻找姑娘身上的财物。
解下姑娘颈上的一条珍珠链,随便看了两眼,就塞进怀中。摸到姑娘身上的一块玉佩,试图迎着光看看,怎奈乌云密布,根本看不透,但摸一摸也像是好东西,也揪下来揣入怀中。卸下姑娘右手上的玉镯子,要找左手的凑成一对,竟然没有。想了想,明白了,自语道:“想来也应是一对,定是她刚才跌倒时摔断了,路上套不住,掉落了。”
又看到姑娘腰间系着的荷包,瞅了两眼,捏了捏,口朝下倒了倒,只掉出三五块碎银子,便只将银子捡了,那荷包解也懒得去解。两手交错着拍了拍,弄掉刚才拾捡碎银粘上的土。
得了些值钱的物什,黑衣人抹了抹前胸,满意地点了点头:“果然没有白费力气。”扫了一眼仍在地上昏睡的姑娘,心中想道:“想俺行走江湖,只为劫财,不到万不得已,从不伤生害命。既得了财物,不如就此离去,任她醒来自便。”这倒是实话,他黑衣蒙面的目的,也是为的不与人直接结怨,只求拣有钱的劫些钱财,而不希望还有江湖争斗和仇杀。
走了几步,心有不舍,又回来,蹲下仔细瞧着姑娘,心道:“今日幸运,竟能劫得一个美人。这样白白走了,岂不可惜?”他摸着自己的脸,似也有些不好意思,忽然心念一闪:“俺将她从丑鬼手上抢来,也算是救了她,让她报答一下也不为过,她又浑然不觉痛苦,……,嗯,不错。”想到此处,顿时喜笑颜开。于是伸手去解姑娘的衣衫。
手刚碰到姑娘的衣服,马上又收了回来,叫道:“不妥。”他站起身来,自语道:“俺看不惯那丑鬼,成心坏他的事,顺便捞点钱财。若是俺动了这姑娘,岂不跟那丑鬼一样德行?唉呀,真是,真是。”他不禁拍起自己的胸脯来,倒似刚受了惊吓要恢复平静一般。
“那还是走吧。”他不舍地看了姑娘两眼,就要迈步离去。只走出两步,便又停下,想了想,说道:“俺要是走了,那丑鬼追来,或是别的坏人来了,都要坏她清白,甚至害她性命。好歹俺不坏她性命,还不如俺来……”想到此,他又决心留下。
他再次蹲下,轻轻触摸姑娘的头发,在近处欣赏着美人的脸庞,不禁赞叹:“多么漂亮的美人!看她也该是良家女子,怎的就遭此霉运啊。俺还真的有点不忍啊……唉呀,这可怎么办?不行,怎么也不能让她坏在俺的手上。俺取了她的钱财,还要坏她清白,这要传出去,俺在江湖还怎么立足?岂不被人耻笑看不起,还不被人骂死?哎哟,做不得!”他几乎惊出一身冷汗。
站立望着仍在地上昏睡的姑娘,他竟捏着下巴犯起愁来。来回溜达着,自言自语道:“原以为今番幸运,劫了一个美人。现在倒不知如何是好了。”
“哎,不对啊!”他突然想起一件事,“俺在江湖上本来也没啥好名声?说好听点,俺是个江洋大盗。说难听点,武林也没有俺这一号啊。既然已经背了江洋大盗的名声,俺做点坏事也没啥了不起了。大不了,俺不坏她性命。大不了,俺再把财物还给她,作为补偿。”想到这里,他几乎打定了主意。
真到接近美人身体的时候,他究竟还是下不去手,不禁两手拍起自己的头来:“乱死了,乱死了!”一屁股坐到地上,一下子躺到了地上。
天空的乌云愈加浓厚,似乎马上就要下起雨来。
黑衣人冷静了一会儿,慢慢坐起来,终于打定主意:“俺不坏她身子,俺只偷偷摸两下,然后离去,岂不正好。”这回他是真的想清楚了,不再顾虑,真的隔着衣服在姑娘身上摸起来。
忽然在姑娘腰腹摸到一个硬物。他怔了一下,见姑娘仍然昏睡,便轻轻伸手到姑娘怀中把那物件摸了出来,竟是一把短剑。
那短剑的剑身不过一尺来长,剑柄和剑鞘的做工都十分精致。必定不是寻常之物。
黑衣人把玩短剑,正要拔出来看。
姑娘醒了,睁开眼睛缓了一会,忽然瞥见黑衣人握着短剑坐在身边,惊叫起来:“你干什么?”
黑衣人吓了一跳,慌乱中,竟然把短剑丢到姑娘手边。姑娘抓起短剑,想要挣扎起来,却一时无力,只得坐着往后退,两手直捂着胸前。
黑衣人还未开口,忽听身后有人尖声骂道:“好小子!坏了老子好事,你倒在这里快活!”
天山恶鬼不等黑衣人起身,左手一柄鬼头弯刀便砍将上来。黑衣人急忙向旁一滚,就势站起身来,双手护住头面,左腿暗中运力。
天山恶鬼足尖一点地,又一刀推刺而来。黑衣人面无表情地看着他,竟不躲闪。天山恶鬼不禁稍稍一怔,但见对方没有兵刃,仍是无所顾忌,继续近身攻入。那刀堪堪刺到,黑衣人突然“啊”了一声。天山恶鬼又是稍稍一怔,刀的力道也不由得减弱了。这中了黑衣人的算计,只见他猛一缩身,顺势左腿向上踢出。天山恶鬼一惊,左手收刀已然是来不及了,只得右手下压一挡。
只听“嗒”的一声,黑衣人的一脚正踢在天山恶鬼的右手手腕。
“啊!”天山恶鬼尖利的一声哀叫,整个一条右臂痛麻难当,无力地向上甩去。
姑娘在一旁愣愣地看着,又悄悄往后挪了两下。
蒙昆在旁边也是一惊,猛然叫道:“马铁腿!”
黑衣人正是江洋大盗马铁腿,平日手里不用家伙,全凭腰下一双铁腿,尤其是左腿厉害。天山恶鬼刚从西部而来,不知道有此人和此等功夫,疏忽之间便着了他的道,抱着右臂怒目而视。
眼见一击成功,马铁腿大声笑道:“哈哈,正是俺老马。敢问说话的是哪路朋友?”
蒙昆走上前:“在下蒙昆,江湖朋友送个外号……”
“好了好了。”不等他报完名号,马铁腿便说道,“你我也无仇怨,不知今日站在哪一边?是否也要跟老马较量较量?”
蒙昆没带兵刃,拳脚功夫不行,又见天山恶鬼暂时也没进攻的意思,于是说话硬不起来,警惕地说道:“你老马的大名,兄弟早有耳闻。咱们向来井水不犯河水,不知今日为何助那和尚,搅我们的好事。”
马铁腿一头雾水:“什么和尚?何时搅了你的好事?”
蒙昆道:“大丈夫敢作敢当。不是你叫了一声,给和尚报信么?”
“不知你说什么。”马铁腿懒得理他了,“没工夫跟你废话。”
马铁腿只顾和蒙昆对话,天山恶鬼一心算计找马铁腿报仇。三人都没工夫注意,那姑娘又悄悄向后挪了三五尺,并四下寻找逃生的去路。
天山恶鬼手臂的痛劲已过,只是还有点麻。他眼珠一转,有了主意,握刀的左手仍搭在右臂上,作痛苦状,上前说道:“老蒙你弄错了。那不是他。这位是老马是吧,咱们也算是不打不相识。”
马铁腿看看他的样子,虽然暗中加着小心,但也难免有几分得意,笑道:“好说好说。怎么着?接下来想怎样?”
天山恶鬼道:“一切都是误会。咱们就此握手言和。但要怎样,全听你老马的,如何?”
马铁腿见他客气,稍稍放松,说道:“那好,你二人敬请自便。咱们就此别过。不送!”
蒙昆没有主意,只看着天山恶鬼。天山恶鬼笑道:“也好。那咱们就此别过。”说罢,他低头一揖,就要告别。
“没想到你也如此爽快。好。好。再会。”马铁腿双手报拳,还了一礼。
只道是事情就此了结,岂料天山恶鬼绝非善类。一见马铁腿有所放松,蓦地右手一抓马铁腿的双拳,左手向下便是一刀。
马铁腿大惊,想要抽身已然来不及,双拳还被人抓着呢。情急之下,只得拼命一博,用头朝天山恶鬼的头面撞去。这一招完全出乎天山恶鬼的意料,他也是大惊之下慌忙应对,急忙身体后仰,右手前推,左臂下砍的力道自然就破解了。
二人的脑袋并未撞到一起。天山恶鬼后仰及时,但慌乱中也是站立不稳,向后倒去。马铁腿用力过猛,上身向前冲去。二人几乎一起跌倒。天山恶鬼的弯刀没有砍断马铁腿的双腿,却也在他右腿的大腿上深深割了一刀。
马铁腿躲过一截,双手用力一按天山恶鬼的肚子,借力向旁一滚,窜入了树丛。
蒙昆冲上前,去扶天山恶鬼。天山恶鬼叫道:“还不快追!”蒙昆抬头看了一眼,无奈道:“已经跑了。”其实他心中所想的是,别说自己没带家伙,就算带了也未必能将马铁腿轻易拿下,何况自己刚才已经被老和尚惨打个半死,哪敢再去冒险拼命。
天山恶鬼站起身,恨恨地看了看马铁腿逃去的方向,骂道:“早晚要了你的狗命!”
那姑娘已经挪到了大树旁边,就要躲藏起来。被蒙昆见到了,问道:“这女的怎么办?”
天山恶鬼这才想起这姑娘来,顾不得追究马铁腿的事,直瞪着一双幽深的小眼,朝姑娘走来。
姑娘浑身颤抖着,两腿登地仍向后躲。右手紧紧攥着短剑,藏在身后。
天山恶鬼右手捏住姑娘的下巴,左手将弯刀架在她脖子上。姑娘自知难逃一劫,左手也伸到背后,准备拔出短剑,以便自尽。
蒙昆在一旁悻悻说道:“事情没有办成,你这贼骷髅倒有心在此享艳福。也罢,也算俺老蒙一个。”
天山恶鬼回头瞪了他一眼,喝道:“你知道个屁!就是眼前这位美人点醒了那和尚。不然你道是谁?”
蒙昆一怔,也瞪着那姑娘。姑娘惊恐之中,仍不失美丽与气韵。蒙昆见了,不免心里痒痒的:“这小美人倒是标致!既然她搅了咱们的事,那咱们受的气就着落在她的身上!哈哈,想来也能消消火气。你先来?要么兄弟就不客气了。”
姑娘已经在背后将短剑悄悄拔了出来,她宁可自尽,也不能被贼人玷污了清白。
马铁腿躲在树丛之中,忍着腿上的伤痛,在暗中观瞧。此刻,他竟开始为那姑娘担心。只恨自己着了贼人的道儿,不能出手相救。
天山恶鬼冷笑了一声,盯着姑娘的脸,说道:“老子对女人没兴趣。你要玩,老子没工夫等你。正好一刀结果了,走人。”
“不要!”蒙昆知道天山恶鬼的为人,生怕她真的出手把姑娘杀了。在他心里,哪怕先玩一次再杀也好。可他还是晚了。
“啊!”一声尖利的惨叫传出老远。
天山恶鬼的刀刃已经陷进姑娘的脖颈之中,洁白的玉颈上流出鲜红的血来。姑娘的头慢慢垂下,嘴角竟露出一丝得意的笑容。
发出那声惨叫的不是姑娘,而是天山恶鬼。姑娘知道天山恶鬼要对自己下杀手,反倒放下心来,悄悄将短剑对准了他的小腹。就在天山恶鬼弯刀划过的同时,短剑插入了他的肚腹。天山恶鬼惨叫着,丢掉弯刀,一手拔出短剑,一手捂住自己的肚子,不让血继续流出来。姑娘这一剑扎的倒准,只不过她生来柔软,从无杀生之念,因而下手不够狠辣,扎的不深。不然天山恶鬼早就见阎王报到去了。
姑娘的尸体缓缓向后倒去,半倚在树上。
一切都来得那么快。蒙昆已然惊呆了。
天山恶鬼骂道:“蒙昆!快给老子包上!”
蒙昆如梦初醒,从姑娘衣襟上撕了一条,上前给天山恶鬼包扎,嘴里还嘟囔着:“可惜了,可惜了。你这贼骷髅就不懂得怜香惜玉。”
天山恶鬼瞪了他一眼,突然大叫:“啊!疼!你要弄死老子?!”
蒙昆暗自冷笑,扭头看了看姑娘的尸体,不禁摇头。
马铁腿见姑娘已死,心痛之余,便要离开。由于腿上有伤,起身之时,一阵剧痛,疼得他轻轻“啊”了一声。
天山恶鬼听见了,循声望去。
蒙昆站起来,望见了马铁腿的身影,叫道:“是马铁腿,这厮竟然藏到现在才走!一切都被他见了,咱们去捉了他来!”
天山恶鬼打量着那柄短剑,竟然未沾半点血渍,即便在大雨中,也是光芒耀眼,不禁心生疑惑,又向那姑娘看去。
蒙昆一边抹着脸上的雨水,一边问天山恶鬼:“追是不追?”
天山恶鬼摇头道:“不追。你扶我起来……”
“就这样放他走了?”蒙昆愣愣地问。
天山恶鬼掰开姑娘左手,拿了剑鞘,将短剑插回鞘里,插在腰间。一用力又不免腹伤阵痛。他一边站起,一边解释道:“这女的不会半点武功,却有一把好剑,竟能透过一指厚的牛皮腰带,看来也是大有来头。日后万一有人寻仇,留着姓马的当替罪羊不好么?”
二人离去。
只留下姑娘的尸体,静静的躺在那里。
天上“哗哗”地下起雨来。
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