第 22 节 枝头凤
从被卖进贺府的第一天,我就开始为自己筹谋。
区区二两银子困不住我,我还要做那枝头的凤。
我步步为营,接近贺府掌家少爷贺闻承,固执得如飞蛾扑火。
他凶狠地将我抵在墙上,眼神灼热,「小心玩火自焚。」
呵,我才不怕。
我本就不是什么好人。
及笄那年,我被赌徒父亲卖进了望州城数一数二的商贾贺家。
我不想被这二两银子断送一生,从进府的第一天,我就开始为自己筹谋出路。
我讨厌身不由己的滋味。
我用自己偷偷攒下来的所有银钱,跟崔管家换来了贺家嫡出小姐贴身丫鬟的位置。
贺家家大业大,是整个江南都能排得上号的丝绸商贾,贺家嫡出小姐贺云然更是金枝玉叶,千娇万宠。
不大不小一个清荷院,丫鬟婆子有二十余人,贴身丫鬟就有四个,算上我。
我也得了新的名字,叫冬梅。
挺俗的,我不喜欢。
我生在寻常人家,不懂什么高门大户里的规矩,侍奉大小姐的第一天,我就挨了罚。
起因是我笨手笨脚,险些弄坏大小姐最心爱的一支芙蓉攒珠步摇。
那步摇缀着的珠串异常琐碎,从妆奁里拿出来时有几绺缠在了一起,我解了片刻没解开,贺云然急着去见心上人,等得不耐烦了,对我甩手就是一巴掌。
「谁送她进来的,这点小事都做不好!」
初冬时节,大冷的天,我衣裳单薄,在清荷院里一跪就是半天。
我不恨大小姐,她生在锦绣丛中,是天生的枝头凤,怨天尤人没有任何用处,我要给自己搏出一片属于我的天。
哪怕不择手段。
一个负责打扫院子的姐妹见我可怜,午时偷偷摸摸给我送了一顿饭。
「小姐只说罚你跪着,没说不让你吃饭,你放心吃吧。」
我朝她感激一笑,挪动僵硬的身体端过饭碗,可我还没吃到嘴里,碗就被掌膳的李嬷嬷一脚踢翻,洁白的米粒洒落一地。
她不许我吃饭,还罚了送饭的姐妹跟我一道跪着。
寒风又起,初雪新降。
我们在雪地里瑟瑟发抖,小姐妹是个话痨,她说她叫小桃,十岁起就在贺府里做事了。
然后我就从她口中知道了许多贺府的事。
比如贺老爷子嗣单薄,年近五旬膝下只有一女,小妾没少纳,后院没少起火,身体也逐渐被掏空。
比如贺云然作为嫡长女,正值二八年华,意欲攀亲的好人家无数,她却偏偏喜欢城南温家的风流二少爷温明知。
比如贺家除了贺老爷,掌家的还有贺老爷的亲侄子贺闻承,作为贺府唯一的男嗣,等贺老爷百年后,这偌大的家业迟早要落到贺闻承手上。
她还说贺少爷是顶好的人,他待人宽厚,虽才弱冠,但极为沉稳,做事雷厉风行,强硬的手段之下,又把一切处理得恰到好处。
我听小桃天南地北地说,在心中深深记下了贺闻承这个名字。
我要接近他。
我没想到机会来得这样快,当天傍晚,我就在清荷院里见到了小桃口中的贺闻承。
他手执一把素伞,身后跟着一个侍从,他从我们身边走过去,洁白的衣衫仿佛带了风,翩翩扫过我的身侧,不曾停留。
明明是最普通的素色长衫,穿在他身上,似乎格外好看。
贺云然是偷跑出去的,许是下边的人没兜住露了馅儿,贺闻承亲自查探实情来了。
不过片刻他便出来,如玉的脸上带着愠色,待他将将走到我身旁,我突然虚弱地倒下,拦了他的去路。
他脚步顿住,一动不动地站在原地。
我艰难地撑起僵硬的身子,跪直身体,眼眶通红地望了他一眼,怯声道:「奴婢该死,冲撞了少爷,请少爷责罚。」
淋了半日的细雪,我浑身已经湿透了,额前挂着几缕冻硬的头发,整个人十分苍白无力。
贺闻承眉头微皱,「你跪了多久?」
「自小姐出去时便跪着,已有一日了。」
「起来。」他平静的语气里没有多少感情,好看的薄唇吐出这两个字,下达了救赎我的命令。
我和小桃互相搀扶着站起,贺闻承转身问话,将清荷院里涉事的丫鬟嬷嬷都罚了一遍,放小姐出去事小,影响闺阁声誉事大。
在贺闻承离去前,我急声道:「少爷应知小姐有意中人,小姐已到年纪却迟迟未定下亲事,想来是贺家对温家不甚满意,既如此,何不为小姐另择良婿,免得误了小姐芳华。」
贺闻承在伞下扭头,眼神淡漠,「这不是你该操心的事。」
我知道我在僭越,但我所言皆为贺云然,在位者或许会处罚忤逆的下人,但不会责怪为主的忠仆。
我不为贺云然,我只
是想让贺闻承多看我一眼,我要他记住我这张忠心耿耿的脸。
贺云然自那日被逮回来便被贺闻承罚关一月禁闭,在屋里发了好大的脾气。
后来她从李嬷嬷口中听说了我僭越的事,一腔怨气似是找到了宣泄口,对我一顿拳打脚踢。
我不反抗,只是死死护住脸,避免被利器划伤。
能做贺云然的贴身丫鬟,仅靠那点钱可打不动崔管家,还得靠我这张脸。
毕竟贴身丫鬟要常随主子抛头露面,某种程度上也算是贺府的门面。
只是我受了一日的寒,又粒米未进,这一顿打当真是要了我半条命,回房时我便发起了高烧。
小桃放心不下来看我,见状要去请大夫,我挣扎着拽住她的衣袖,「夜色已深,人已入定,崔管家未必会放你出府。」
小桃握住我沾血的手,哭得撕心裂肺,「那我就去求少爷,少爷他知道原委,肯定不会放任不管的……冬梅你撑住,等我回来!」
房门在昏暗的视线里一开一合,小桃去了,我没拦她。
再醒来时,天光已经大亮。
我从陌生的床上坐起,扭头看见了贺闻承的贴身侍从。
「这是少爷紫竹轩的一处耳房,这些时日你就在这里休养,大小姐的人不敢来这儿造次。」侍从冷声道。
我看了看自己手腕上的纱布,抬头问:「少爷呢?」
「少爷这几日有生意上的事要忙,不会回来。」
我垂下头来,「谢少爷救命之恩。」
侍从在我醒了之后就去寻贺闻承,留在这里的除了我,还有被临时唤来帮忙照顾人的小桃。
小桃说那晚贺闻承命人去寻大夫后,又亲自跑了一趟清荷院,让侍从尤风将我拎到了紫竹轩。
而我烧得人事不省的时候,居然还模模糊糊地喊着少爷救救我。
据小桃回忆,少爷当时神色阴郁,看见我滴血的手后,好看的眉头皱成一团。
其实贺云然没有打我这么狠,我手腕上的伤是她推倒我的时候,我趁机自己划的。
左边小臂一片鲜血淋漓,在浅色的衣衫上格外灼目。
我赌贺闻承是个正人君子。
即便他不怜香惜玉,他也会有恻隐之心。
小桃说贺闻承是个喜爱清净的人,当真一点不假,偌大的紫竹轩,就没看见几个丫鬟下人。
在这里养伤的几日,虽然不曾进过其他屋子,我也几乎把这里的布局摸了个熟。
五日后贺闻承回来时,我手臂上的伤已经没有大碍。
那晚尤风退下后,我主动去敲了他的房门,要答谢他的救命之恩。
贺闻承埋在账本里不曾抬头,窗外细雪飞扬,屋中炭火烧得正旺,他好看的侧脸被烛火勾出柔和的轮廓,静谧得像高山的苍月。
郎君如玉,我心如水。
他语气淡淡地说不必言谢,伤好后便可回去。
「少爷恩情冬梅没齿难忘,冬梅离去前,请少爷允许冬梅聊报恩情。」
他从书册里抬头,等着我的下文。
「少爷连日奔波应是十分疲惫,冬梅从前常为母亲按揉额头放松休憩,手法尚算娴熟,若少爷不嫌,可否让冬梅一试?」
贺闻承点了头,我便走到他的身后,双手按上了他的太阳穴。
他应是刚刚沐浴过,不曾束冠,仅仅在中衣外披了件狐裘披风,周身在炭火下氤氲出好闻的皂荚香气。
我尽心尽力地帮他放松,贺闻承放下账本闭上了眼,配合着我的节奏。
我垂眼看着他如墨的长发,不由得神思飞卷,这么惊才绝艳的人,为何弱冠了连个通房丫头都没有。
纤软的袖子随着我双手的动作微微摆动,贺闻承的呼吸声逐渐变得粗重起来。
我觉着时机到了,微微倾身,在他耳边吐气如兰:「少爷,奴婢服侍您歇下可好?」
贺闻承眉头微蹙,睁开的双眼中布着几缕血丝,他转头看着我,一言不发。
我朝他柔柔一笑,伸手去解他的披风,还未解开,突然被他攥住手腕一拽,跌坐在了怀里。
贺闻承压抑的嗓音里似乎带着一丝怒意,「这就是你说的聊报恩情,给我下药?」
在跌下来的一瞬间,我的神情已经变成了惶恐,我无辜地看着他,「少爷,奴婢冤枉。」
腰间的力道有所怀疑和放松,我赶忙挣脱站起,在距离贺闻承几步远的位置扑通跪下。
「少爷,奴婢深知自己的身份,从不敢有任何非分之想,请少爷明鉴。」
贺闻承望着我一言不发,跳跃的烛火映照出他眼底犹存的猜疑。
我跪直了身体,嗓音带着不屈,「冬梅虽只是一介奴婢,但也是清白人家出身,下药这等罪名若安在了身上,冬梅一辈子也抬不了头,在没有真凭实据之前,还请少爷慎言。」
贺闻承敛了
神色,呼吸声也逐渐平稳下来,他看了看自己周身,不知道在想什么,最后挥挥手让我退下。
其实贺闻承没有冤枉我,我确实给他下药了,下的是袖中香。
这不是春药,威力也很小,小到只能让他产生几息的幻觉和渴望。
但这已经足够。
等到他清醒过来,向来正人君子的贺闻承只会觉得是自己压抑得太久,才会一时冲动失了分寸。
我要他觉得责任在他,我要他对我心怀歉疚。
攻身是下下之计,我要做的是攻心。
我又回到了贺云然身边,做回了贴身丫鬟。
贺云然见我安然无恙地回来,对我翻了个很大的白眼,「真是娇气。」
一月禁闭结束后,我同其他三个贴身丫鬟一起,随贺云然外出参加商贵女眷们的赏梅宴。
江南少大雪,细雪也并不多见,昨日下了一场难得的晴雪,城东倚梅园红白交映,煞是冷艳。
倚梅园里散落着各色贵女,还有慕景而来的文人雅士,或其他豪商巨贾家的少爷公子。
我在这里见到了温明知。
贺家毕竟名望在外,来找贺云然攀谈套近乎的人不在少数,但一见温家二少爷温明知出现,便都识趣地退到一边,悄悄打趣。
贺云然对温明知有意,在商贵圈里已经不是秘密。
可惜啊,贺闻承看不上温家,更看不上风流多情心术不正的温明知。
贺云然为什么会喜欢上温明知,我在今天知道了。
最开始是温明知当街制服剽悍惊马,救了受惊的贺云然,两人一见倾心。
温明知自此开始对贺云然百般示好,丫鬟小厮可劲地吹耳风,在众口铄金的过程中,温明知成了为一人而收心的回头浪子,贺云然成了引人迷途知返的女中豪杰。
天赐良缘,天造地设。
在声声吹捧里,这最开始的相遇是不是一场局,已经无人在意。
温明知虚扶着贺云然去赏梅时,余光扫了我们四人一眼。
「云然妹妹,这位姑娘瞧着面生,是第一次随你出来?」温明知笑问,语气温柔。
贺云然回头看我,面色有些不虞,「新入府的毛丫头罢了,温哥哥不必管她。」
我抬眼,正巧接住了温明知看过来的意味不明的视线。
贺云然命我们守在这里,不必跟着,她要跟温二少爷谈谈心。
春兰夏竹服侍贺云然的时间最久,不放心她,便不管不顾地跟了上去。
留下秋菊跟我站在原地发呆。
秋菊是个闷葫芦,不像是能套出什么话的人,待那二位姐妹走远,她就径自转身离开。
我以为她是赏梅去了,现下无事可做,我索性也在附近随便转转。
此地处倚梅园西北,人烟不多,梅花倒是开得惊艳。
我抬手折下一枝,看着绽放在指尖的红梅,恍惚忆起了儿时。
娘亲说我生在初冬时节,满月时候就像院里新绽的红梅一样娇俏可爱。
自此每年她都会在院中梅花盛放的时候,摘下最漂亮的三两枝为我簪发。
我小小的身影站在树下,娘亲弯下腰,温柔地边簪边说:「愿我念念无愁泪,岁岁喜乐见红梅。」
可惜十岁以后,再无人为我簪花入发。
「原来风光无限好,只因人比花娇。」
思绪被一道声音打断,我回头,瞧见了一身锦袍的温明知。
他手持折扇,端的是风雅斯文的做派,我却只觉得看着恶心。
这才多久的工夫,他就摆脱了贺云然,转而盯上了我。
我扔了手中红梅,转身欲走。
「姑娘留步。」温明知捡起地上红梅,仔细地拂去花上残雪,「花本无罪,惊扰了姑娘是我的错,温某离开前,这花该还与姑娘。」
温明知靠近一步,我便退后一步,丝毫不领他的情。
我能清楚地看见他眼中掩在谦逊之下的卑劣欲望。
我被逼退到了墙角。
温明知笑意愈发明艳,他从手中折下一枝梅花,自诩风流地插入我的发鬓。
「果然衬你。」
恶心与愤怒在这一刻达到巅峰,我迅速拔下发髻中唯一的簪子,直逼他喉头而去。
可我还没靠近他,就被另一人攥住了手腕。
是贺闻承。
「何必为这种渣滓寻死觅活。」贺闻承道。
他生得很高,像一堵墙立在我面前,完全挡了温明知的视线,我被他攥住的手腕一动不能动,而簪头对着的,是我的喉头。
我觉得他误会了。
他顺势将我手中的簪子抽走收于袖中,转身对温明知冷声质问:「贺云然在哪?」
我这才注意到,贺闻承身边跟了个秋菊。
她竟是贺闻承的人,方才消失,原是回
府报信去了。
温明知行了个平辈间的礼,神色有些慌乱。
后来贺闻承去捞回了傻傻等在原地的贺云然,带着我们所有丫鬟回了府,临走前在众目睽睽下对温明知一通警告,惊动了在场诸多女眷。
贺家少爷贺闻承对自己堂妹管得甚严,自此在商贵圈里也不是秘密。
事后,我将头上的梅花摘下扔在雪地里,用脚狠狠踩了几下。
花本无罪,可簪花人有罪。
贺闻承对贺云然下了死令,不得再与温明知有任何来往。
贺云然在屋中一哭二闹,指责贺闻承管太宽,她爹都不曾管她这么多。
贺老爷子精力早就大不如前,明眼人都知道贺老爷能苟一天是一天,在这府上真正说一不二的人唯有少爷贺闻承。
不知哪个女眷将我遇温明知的事情添油加醋地抖给了贺云然,贺云然认定了是我存心勾引,骂我狐媚子不安好心。
我大声辩解却无济于事,人在气头上听见什么都会觉得是欲盖弥彰,当贺云然拿着簪子往我身上扎时,我便沉默了。
在场的嬷嬷无动于衷,春兰夏竹面有不忍但不敢劝阻,唯有秋菊站出来为我求情。
贺云然知道秋菊是贺闻承的人,不敢罚她,便将秋菊报信一事的怨气也迁怒于我。
我没有背景,无人可倚靠,在贺云然眼里是最好拿捏的泄愤工具。
手臂,脊背,小腿,无一处可幸免。
贺闻承赶到的时候,我已经被扎了十几个窟窿,鲜血在衣衫上绽成朵朵红梅。
他将我打横抱起,在所有人惊惧与不可置信的目光中,头也不回地离去。
小桃帮我上药时,我才知又是她偷偷去找的贺闻承。
「你也是少爷手下的人?」我问。
小桃摇摇头,「你是我朋友,我担心你才又去求了少爷……小姐心太狠了。」
我拉过她的手,「谢谢你,小桃。」
小桃拍拍我,「冬梅你就放心吧,这种日子到头了,少爷说了,从今以后你就留在紫竹轩,不必再去伺候小姐了。」
后来确实如小桃所言,我留在紫竹轩,做了贺闻承的贴身丫鬟。
贺闻承贴身丫鬟不多,就我一个。
我不知贺闻承是何用意,先前所做的事不过皮毛,我于他而言应当还算不上什么特殊的存在。
恻隐之心?
我不信。
可不管怎么说,入府不到两个月,我便成了贺闻承的贴身侍奉之人,站在离贺府掌家人最近的位置。
我每天为他束冠更衣,陪他深夜秉烛对账,看他独自下棋品茗,除了他出门办事,在府中的一切起居我几乎都形影不离。
我原想做的枝头凤,似乎也已经触手可及。
我以为我终于等来了我的艳阳天,可天塌的时候,我才恍然一切都是别人蓄谋已久。
真正的山雨来的时候,是没有风的。
那是在贺闻承又一次外出办事的空隙里。
我在整理书案时,不知为何晕了过去,等再次有些意识,已经身处青楼。
身下地板冰冷,耳边是小桃撕心裂肺的惨叫。
我拼劲全力将眼睛睁开一条缝隙,却看到三五个大汉钳制着她,淫笑着撕裂她的衣服,小桃逐渐挣扎不动,唇边流下一道刺眼的血线。
上首传来贺云然高傲不屑的声音:「都看到了吗?这就是背叛我贺云然的下场。」
我浑身发凉,泪眼模糊,我努力想看清那些恶人的嘴脸,可我突然被巨大的力气裹挟着翻过身来,一个大汉坐到我身上,开始胡乱地撕扯我的衣衫。
「云然妹妹,时候不早了,我已为你备好马车,你快些回府免得叫人起疑,也莫叫这龌龊的场面脏了眼。」
是温明知。
「一个下贱的婢子,也妄想攀我贺家的高枝?」
贺云然冷哼着走远,我听见温明知命令我身上的人起开,尔后他亲自将我抱起,走向了旁边的床幔。
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区区二两银子困不住我,我还要做那枝头的凤。
我步步为营,接近贺府掌家少爷贺闻承,固执得如飞蛾扑火。
他凶狠地将我抵在墙上,眼神灼热,「小心玩火自焚。」
呵,我才不怕。
我本就不是什么好人。
及笄那年,我被赌徒父亲卖进了望州城数一数二的商贾贺家。
我不想被这二两银子断送一生,从进府的第一天,我就开始为自己筹谋出路。
我讨厌身不由己的滋味。
我用自己偷偷攒下来的所有银钱,跟崔管家换来了贺家嫡出小姐贴身丫鬟的位置。
贺家家大业大,是整个江南都能排得上号的丝绸商贾,贺家嫡出小姐贺云然更是金枝玉叶,千娇万宠。
不大不小一个清荷院,丫鬟婆子有二十余人,贴身丫鬟就有四个,算上我。
我也得了新的名字,叫冬梅。
挺俗的,我不喜欢。
我生在寻常人家,不懂什么高门大户里的规矩,侍奉大小姐的第一天,我就挨了罚。
起因是我笨手笨脚,险些弄坏大小姐最心爱的一支芙蓉攒珠步摇。
那步摇缀着的珠串异常琐碎,从妆奁里拿出来时有几绺缠在了一起,我解了片刻没解开,贺云然急着去见心上人,等得不耐烦了,对我甩手就是一巴掌。
「谁送她进来的,这点小事都做不好!」
初冬时节,大冷的天,我衣裳单薄,在清荷院里一跪就是半天。
我不恨大小姐,她生在锦绣丛中,是天生的枝头凤,怨天尤人没有任何用处,我要给自己搏出一片属于我的天。
哪怕不择手段。
一个负责打扫院子的姐妹见我可怜,午时偷偷摸摸给我送了一顿饭。
「小姐只说罚你跪着,没说不让你吃饭,你放心吃吧。」
我朝她感激一笑,挪动僵硬的身体端过饭碗,可我还没吃到嘴里,碗就被掌膳的李嬷嬷一脚踢翻,洁白的米粒洒落一地。
她不许我吃饭,还罚了送饭的姐妹跟我一道跪着。
寒风又起,初雪新降。
我们在雪地里瑟瑟发抖,小姐妹是个话痨,她说她叫小桃,十岁起就在贺府里做事了。
然后我就从她口中知道了许多贺府的事。
比如贺老爷子嗣单薄,年近五旬膝下只有一女,小妾没少纳,后院没少起火,身体也逐渐被掏空。
比如贺云然作为嫡长女,正值二八年华,意欲攀亲的好人家无数,她却偏偏喜欢城南温家的风流二少爷温明知。
比如贺家除了贺老爷,掌家的还有贺老爷的亲侄子贺闻承,作为贺府唯一的男嗣,等贺老爷百年后,这偌大的家业迟早要落到贺闻承手上。
她还说贺少爷是顶好的人,他待人宽厚,虽才弱冠,但极为沉稳,做事雷厉风行,强硬的手段之下,又把一切处理得恰到好处。
我听小桃天南地北地说,在心中深深记下了贺闻承这个名字。
我要接近他。
我没想到机会来得这样快,当天傍晚,我就在清荷院里见到了小桃口中的贺闻承。
他手执一把素伞,身后跟着一个侍从,他从我们身边走过去,洁白的衣衫仿佛带了风,翩翩扫过我的身侧,不曾停留。
明明是最普通的素色长衫,穿在他身上,似乎格外好看。
贺云然是偷跑出去的,许是下边的人没兜住露了馅儿,贺闻承亲自查探实情来了。
不过片刻他便出来,如玉的脸上带着愠色,待他将将走到我身旁,我突然虚弱地倒下,拦了他的去路。
他脚步顿住,一动不动地站在原地。
我艰难地撑起僵硬的身子,跪直身体,眼眶通红地望了他一眼,怯声道:「奴婢该死,冲撞了少爷,请少爷责罚。」
淋了半日的细雪,我浑身已经湿透了,额前挂着几缕冻硬的头发,整个人十分苍白无力。
贺闻承眉头微皱,「你跪了多久?」
「自小姐出去时便跪着,已有一日了。」
「起来。」他平静的语气里没有多少感情,好看的薄唇吐出这两个字,下达了救赎我的命令。
我和小桃互相搀扶着站起,贺闻承转身问话,将清荷院里涉事的丫鬟嬷嬷都罚了一遍,放小姐出去事小,影响闺阁声誉事大。
在贺闻承离去前,我急声道:「少爷应知小姐有意中人,小姐已到年纪却迟迟未定下亲事,想来是贺家对温家不甚满意,既如此,何不为小姐另择良婿,免得误了小姐芳华。」
贺闻承在伞下扭头,眼神淡漠,「这不是你该操心的事。」
我知道我在僭越,但我所言皆为贺云然,在位者或许会处罚忤逆的下人,但不会责怪为主的忠仆。
我不为贺云然,我只
是想让贺闻承多看我一眼,我要他记住我这张忠心耿耿的脸。
贺云然自那日被逮回来便被贺闻承罚关一月禁闭,在屋里发了好大的脾气。
后来她从李嬷嬷口中听说了我僭越的事,一腔怨气似是找到了宣泄口,对我一顿拳打脚踢。
我不反抗,只是死死护住脸,避免被利器划伤。
能做贺云然的贴身丫鬟,仅靠那点钱可打不动崔管家,还得靠我这张脸。
毕竟贴身丫鬟要常随主子抛头露面,某种程度上也算是贺府的门面。
只是我受了一日的寒,又粒米未进,这一顿打当真是要了我半条命,回房时我便发起了高烧。
小桃放心不下来看我,见状要去请大夫,我挣扎着拽住她的衣袖,「夜色已深,人已入定,崔管家未必会放你出府。」
小桃握住我沾血的手,哭得撕心裂肺,「那我就去求少爷,少爷他知道原委,肯定不会放任不管的……冬梅你撑住,等我回来!」
房门在昏暗的视线里一开一合,小桃去了,我没拦她。
再醒来时,天光已经大亮。
我从陌生的床上坐起,扭头看见了贺闻承的贴身侍从。
「这是少爷紫竹轩的一处耳房,这些时日你就在这里休养,大小姐的人不敢来这儿造次。」侍从冷声道。
我看了看自己手腕上的纱布,抬头问:「少爷呢?」
「少爷这几日有生意上的事要忙,不会回来。」
我垂下头来,「谢少爷救命之恩。」
侍从在我醒了之后就去寻贺闻承,留在这里的除了我,还有被临时唤来帮忙照顾人的小桃。
小桃说那晚贺闻承命人去寻大夫后,又亲自跑了一趟清荷院,让侍从尤风将我拎到了紫竹轩。
而我烧得人事不省的时候,居然还模模糊糊地喊着少爷救救我。
据小桃回忆,少爷当时神色阴郁,看见我滴血的手后,好看的眉头皱成一团。
其实贺云然没有打我这么狠,我手腕上的伤是她推倒我的时候,我趁机自己划的。
左边小臂一片鲜血淋漓,在浅色的衣衫上格外灼目。
我赌贺闻承是个正人君子。
即便他不怜香惜玉,他也会有恻隐之心。
小桃说贺闻承是个喜爱清净的人,当真一点不假,偌大的紫竹轩,就没看见几个丫鬟下人。
在这里养伤的几日,虽然不曾进过其他屋子,我也几乎把这里的布局摸了个熟。
五日后贺闻承回来时,我手臂上的伤已经没有大碍。
那晚尤风退下后,我主动去敲了他的房门,要答谢他的救命之恩。
贺闻承埋在账本里不曾抬头,窗外细雪飞扬,屋中炭火烧得正旺,他好看的侧脸被烛火勾出柔和的轮廓,静谧得像高山的苍月。
郎君如玉,我心如水。
他语气淡淡地说不必言谢,伤好后便可回去。
「少爷恩情冬梅没齿难忘,冬梅离去前,请少爷允许冬梅聊报恩情。」
他从书册里抬头,等着我的下文。
「少爷连日奔波应是十分疲惫,冬梅从前常为母亲按揉额头放松休憩,手法尚算娴熟,若少爷不嫌,可否让冬梅一试?」
贺闻承点了头,我便走到他的身后,双手按上了他的太阳穴。
他应是刚刚沐浴过,不曾束冠,仅仅在中衣外披了件狐裘披风,周身在炭火下氤氲出好闻的皂荚香气。
我尽心尽力地帮他放松,贺闻承放下账本闭上了眼,配合着我的节奏。
我垂眼看着他如墨的长发,不由得神思飞卷,这么惊才绝艳的人,为何弱冠了连个通房丫头都没有。
纤软的袖子随着我双手的动作微微摆动,贺闻承的呼吸声逐渐变得粗重起来。
我觉着时机到了,微微倾身,在他耳边吐气如兰:「少爷,奴婢服侍您歇下可好?」
贺闻承眉头微蹙,睁开的双眼中布着几缕血丝,他转头看着我,一言不发。
我朝他柔柔一笑,伸手去解他的披风,还未解开,突然被他攥住手腕一拽,跌坐在了怀里。
贺闻承压抑的嗓音里似乎带着一丝怒意,「这就是你说的聊报恩情,给我下药?」
在跌下来的一瞬间,我的神情已经变成了惶恐,我无辜地看着他,「少爷,奴婢冤枉。」
腰间的力道有所怀疑和放松,我赶忙挣脱站起,在距离贺闻承几步远的位置扑通跪下。
「少爷,奴婢深知自己的身份,从不敢有任何非分之想,请少爷明鉴。」
贺闻承望着我一言不发,跳跃的烛火映照出他眼底犹存的猜疑。
我跪直了身体,嗓音带着不屈,「冬梅虽只是一介奴婢,但也是清白人家出身,下药这等罪名若安在了身上,冬梅一辈子也抬不了头,在没有真凭实据之前,还请少爷慎言。」
贺闻承敛了
神色,呼吸声也逐渐平稳下来,他看了看自己周身,不知道在想什么,最后挥挥手让我退下。
其实贺闻承没有冤枉我,我确实给他下药了,下的是袖中香。
这不是春药,威力也很小,小到只能让他产生几息的幻觉和渴望。
但这已经足够。
等到他清醒过来,向来正人君子的贺闻承只会觉得是自己压抑得太久,才会一时冲动失了分寸。
我要他觉得责任在他,我要他对我心怀歉疚。
攻身是下下之计,我要做的是攻心。
我又回到了贺云然身边,做回了贴身丫鬟。
贺云然见我安然无恙地回来,对我翻了个很大的白眼,「真是娇气。」
一月禁闭结束后,我同其他三个贴身丫鬟一起,随贺云然外出参加商贵女眷们的赏梅宴。
江南少大雪,细雪也并不多见,昨日下了一场难得的晴雪,城东倚梅园红白交映,煞是冷艳。
倚梅园里散落着各色贵女,还有慕景而来的文人雅士,或其他豪商巨贾家的少爷公子。
我在这里见到了温明知。
贺家毕竟名望在外,来找贺云然攀谈套近乎的人不在少数,但一见温家二少爷温明知出现,便都识趣地退到一边,悄悄打趣。
贺云然对温明知有意,在商贵圈里已经不是秘密。
可惜啊,贺闻承看不上温家,更看不上风流多情心术不正的温明知。
贺云然为什么会喜欢上温明知,我在今天知道了。
最开始是温明知当街制服剽悍惊马,救了受惊的贺云然,两人一见倾心。
温明知自此开始对贺云然百般示好,丫鬟小厮可劲地吹耳风,在众口铄金的过程中,温明知成了为一人而收心的回头浪子,贺云然成了引人迷途知返的女中豪杰。
天赐良缘,天造地设。
在声声吹捧里,这最开始的相遇是不是一场局,已经无人在意。
温明知虚扶着贺云然去赏梅时,余光扫了我们四人一眼。
「云然妹妹,这位姑娘瞧着面生,是第一次随你出来?」温明知笑问,语气温柔。
贺云然回头看我,面色有些不虞,「新入府的毛丫头罢了,温哥哥不必管她。」
我抬眼,正巧接住了温明知看过来的意味不明的视线。
贺云然命我们守在这里,不必跟着,她要跟温二少爷谈谈心。
春兰夏竹服侍贺云然的时间最久,不放心她,便不管不顾地跟了上去。
留下秋菊跟我站在原地发呆。
秋菊是个闷葫芦,不像是能套出什么话的人,待那二位姐妹走远,她就径自转身离开。
我以为她是赏梅去了,现下无事可做,我索性也在附近随便转转。
此地处倚梅园西北,人烟不多,梅花倒是开得惊艳。
我抬手折下一枝,看着绽放在指尖的红梅,恍惚忆起了儿时。
娘亲说我生在初冬时节,满月时候就像院里新绽的红梅一样娇俏可爱。
自此每年她都会在院中梅花盛放的时候,摘下最漂亮的三两枝为我簪发。
我小小的身影站在树下,娘亲弯下腰,温柔地边簪边说:「愿我念念无愁泪,岁岁喜乐见红梅。」
可惜十岁以后,再无人为我簪花入发。
「原来风光无限好,只因人比花娇。」
思绪被一道声音打断,我回头,瞧见了一身锦袍的温明知。
他手持折扇,端的是风雅斯文的做派,我却只觉得看着恶心。
这才多久的工夫,他就摆脱了贺云然,转而盯上了我。
我扔了手中红梅,转身欲走。
「姑娘留步。」温明知捡起地上红梅,仔细地拂去花上残雪,「花本无罪,惊扰了姑娘是我的错,温某离开前,这花该还与姑娘。」
温明知靠近一步,我便退后一步,丝毫不领他的情。
我能清楚地看见他眼中掩在谦逊之下的卑劣欲望。
我被逼退到了墙角。
温明知笑意愈发明艳,他从手中折下一枝梅花,自诩风流地插入我的发鬓。
「果然衬你。」
恶心与愤怒在这一刻达到巅峰,我迅速拔下发髻中唯一的簪子,直逼他喉头而去。
可我还没靠近他,就被另一人攥住了手腕。
是贺闻承。
「何必为这种渣滓寻死觅活。」贺闻承道。
他生得很高,像一堵墙立在我面前,完全挡了温明知的视线,我被他攥住的手腕一动不能动,而簪头对着的,是我的喉头。
我觉得他误会了。
他顺势将我手中的簪子抽走收于袖中,转身对温明知冷声质问:「贺云然在哪?」
我这才注意到,贺闻承身边跟了个秋菊。
她竟是贺闻承的人,方才消失,原是回
府报信去了。
温明知行了个平辈间的礼,神色有些慌乱。
后来贺闻承去捞回了傻傻等在原地的贺云然,带着我们所有丫鬟回了府,临走前在众目睽睽下对温明知一通警告,惊动了在场诸多女眷。
贺家少爷贺闻承对自己堂妹管得甚严,自此在商贵圈里也不是秘密。
事后,我将头上的梅花摘下扔在雪地里,用脚狠狠踩了几下。
花本无罪,可簪花人有罪。
贺闻承对贺云然下了死令,不得再与温明知有任何来往。
贺云然在屋中一哭二闹,指责贺闻承管太宽,她爹都不曾管她这么多。
贺老爷子精力早就大不如前,明眼人都知道贺老爷能苟一天是一天,在这府上真正说一不二的人唯有少爷贺闻承。
不知哪个女眷将我遇温明知的事情添油加醋地抖给了贺云然,贺云然认定了是我存心勾引,骂我狐媚子不安好心。
我大声辩解却无济于事,人在气头上听见什么都会觉得是欲盖弥彰,当贺云然拿着簪子往我身上扎时,我便沉默了。
在场的嬷嬷无动于衷,春兰夏竹面有不忍但不敢劝阻,唯有秋菊站出来为我求情。
贺云然知道秋菊是贺闻承的人,不敢罚她,便将秋菊报信一事的怨气也迁怒于我。
我没有背景,无人可倚靠,在贺云然眼里是最好拿捏的泄愤工具。
手臂,脊背,小腿,无一处可幸免。
贺闻承赶到的时候,我已经被扎了十几个窟窿,鲜血在衣衫上绽成朵朵红梅。
他将我打横抱起,在所有人惊惧与不可置信的目光中,头也不回地离去。
小桃帮我上药时,我才知又是她偷偷去找的贺闻承。
「你也是少爷手下的人?」我问。
小桃摇摇头,「你是我朋友,我担心你才又去求了少爷……小姐心太狠了。」
我拉过她的手,「谢谢你,小桃。」
小桃拍拍我,「冬梅你就放心吧,这种日子到头了,少爷说了,从今以后你就留在紫竹轩,不必再去伺候小姐了。」
后来确实如小桃所言,我留在紫竹轩,做了贺闻承的贴身丫鬟。
贺闻承贴身丫鬟不多,就我一个。
我不知贺闻承是何用意,先前所做的事不过皮毛,我于他而言应当还算不上什么特殊的存在。
恻隐之心?
我不信。
可不管怎么说,入府不到两个月,我便成了贺闻承的贴身侍奉之人,站在离贺府掌家人最近的位置。
我每天为他束冠更衣,陪他深夜秉烛对账,看他独自下棋品茗,除了他出门办事,在府中的一切起居我几乎都形影不离。
我原想做的枝头凤,似乎也已经触手可及。
我以为我终于等来了我的艳阳天,可天塌的时候,我才恍然一切都是别人蓄谋已久。
真正的山雨来的时候,是没有风的。
那是在贺闻承又一次外出办事的空隙里。
我在整理书案时,不知为何晕了过去,等再次有些意识,已经身处青楼。
身下地板冰冷,耳边是小桃撕心裂肺的惨叫。
我拼劲全力将眼睛睁开一条缝隙,却看到三五个大汉钳制着她,淫笑着撕裂她的衣服,小桃逐渐挣扎不动,唇边流下一道刺眼的血线。
上首传来贺云然高傲不屑的声音:「都看到了吗?这就是背叛我贺云然的下场。」
我浑身发凉,泪眼模糊,我努力想看清那些恶人的嘴脸,可我突然被巨大的力气裹挟着翻过身来,一个大汉坐到我身上,开始胡乱地撕扯我的衣衫。
「云然妹妹,时候不早了,我已为你备好马车,你快些回府免得叫人起疑,也莫叫这龌龊的场面脏了眼。」
是温明知。
「一个下贱的婢子,也妄想攀我贺家的高枝?」
贺云然冷哼着走远,我听见温明知命令我身上的人起开,尔后他亲自将我抱起,走向了旁边的床幔。
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