预告篇 千钧一发
顶点江宁探案录Ⅰ!
光绪三十四年,十一月十四,酉正二刻三分,帝崩于盈台涵元殿,谥号景帝。爱新觉罗·溥仪继位,改元宣统,乃后人所称之末代皇帝。古人云,国之将亡,必有异象。余读史有年,欲寻当年之异象而未得,常忧之,为友人笑。怎料近日读报,获一奇闻。史海浮沉,奇若此事者,未之有也。正是踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫……
——《金陵异事录》
“诸位,今天咱们要说的,却是前朝一件奇事。光绪十八年,九月二十八,天色刚晚,是八九点钟的光景,金陵城南,忽见火毯一团,自西向东,型如巨卵,色红而无光,自半空中飘荡而来。其行甚缓。”
“维时浮云蔽空,天色昏暗。举头仰视,甚觉分明。立朱雀桥上,那是几百人翘首踮足,看得分明。有说是流星过境,但流星一闪即逝,那东西却飘了一顿饭光景。有说是小孩儿放天灯。但那天是一夜的北风,火团却直直地往东飞。奇哉!异矣!诸位,这可不是在下杜撰,有书画为证!你们看,此画唤作《赤焰腾空》,乃是前朝名家吴友如亲笔所绘亲笔所写。”
夫子庙边,一身长衫的说书人说得绘声绘色,把围观的听众唬得一愣一愣的。那说书人见听众都听得入戏,转身又拿出了几个卷轴,俱是《赤焰腾空》,他高声宣称,自己与那画家乃是旧识,得了不少秘藏,今日来忍痛割爱。听众里颇有一些动心的,纷纷叫起价来。
一旁的茶摊下面,韩平悠悠地磕着瓜子,满脸不屑:“要说现在不是盛世,谁敢信啊?钱多得都开始养骗子了。这破画,一摹几百张,真他娘跟印钱似的。”
王江宁却没搭理他,只是端着一盏茶,定定地盯着说书人和他那些画。
“发什么呆呢?你一定在想那些画到底值多少钱对不对?等等,你别说别说,我先猜猜……嗯,两个铜钱,不能再多了!夫子庙弄来的!对不对?”韩平得意的笑道。
“不是,我好像见过这样的景象。”王江宁被韩平得意洋洋的样子拉了回来,摇了摇头说道。
韩平愣了愣,嘲讽道:“你没毛病吧?光绪十八年,你爹都没出生呢。”
王江宁也自知失言的笑了笑,他看韩平面带贼笑,便知他在想什么,凑趣道:“说书的下套诓人,咱们去匡扶匡扶正义?”
韩平笑得欢畅,扯了扯身上警服:“他娘的,小爷总得对得起这身皮啊。”
半个时辰后,书场结束,说书人收了摊子,推着小车匆匆消失在夜色中。
刚转到一个巷子里,说书人紧绷的脸松弛了下来,取而代之的是一脸的得意之色。今天生意不错,南京大萝卜真是名不虚传,一顿饭的工夫就卖出去四幅临摹画,等明天,少不得再去城北走一遭……
他正计划着,一个懒洋洋的声音从背后传来:“别动。首都警察厅办事。刚才的事儿我们都看到了,现在怀疑你诈骗,老老实实的,和我们走一趟。”
那说书人一愣,常年行走江湖,这场面是见得多了。下意识的刚想转身套套近乎,一个硬邦邦的东西已经顶到了腰上。
“我说了别动,你是不是没长耳朵,啊?”背后的声音严厉了起来。
说书人汗都流下来了,登时一个激灵,立如苍松。亲娘,棍棒耳光往日里尝得惯了,枪子儿这种洋货还是不尝为好!“爷!小的认罪!”他大喊。
后面江宁和韩平什么都还没问,这说书人已经奋起师传绝艺,哪里的人士,哪日来的南京,哪里进的货,走了几个场子,先说什么故事定场,又说哪个段子聚客,用什么招数把话题引到画上,人群中又暗藏了他雇的几个托,托儿用什么言语哄抬价格,登时哄住了几个老财,卖了几张画,收了几钱银……那两扇嘴皮扑扇着,竹筒倒豆子一般事无巨细,妙趣横生。
江宁和韩平听得一愣一愣,差点鼓掌叫好。韩平定了定神,大喝:“妈的,做了歹事不知耻,反而说得荡气回肠,真把金陵人当大萝卜了!”当下抓着说书人胳膊一扭,要带走。
“等等,我还有事问他。”王江宁把冒充手枪的枣木拐收好,从说书人箱子里取出那幅《赤焰腾空》,问道:“我再问几句话,你老实回答。”
“是是是,官老爷问,小人知无不言。”说书人点头哈腰的讨好着。
“我不是什么官老爷。”王江宁摇了摇头,指着画卷说道:“这幅画,上面说的事都是真的吗?”
“回官老爷,这个小人可没扯谎。画当然是小人临摹来的,但它确实是吴友如先生画的,内容也是他写的。小人从画报上抄来,一字不差。当然吴先生的墨宝,小人,小人临得出皮毛,其中风骨却是差得远了……”说书人说骗人洋洋得意,说这个竟然有点不好意思,真是个有追求的骗子。
“就是说,当年那个火球是真的?”王江宁眯着眼睛问道。
“是不是真的,小人也不知道,但是吴先生言之凿凿……试想啊,千门中人办事,四分假得带六分真,才能布十分的局。若是无中生有,只怕,只怕没人信,也传不开。而且……”说到这里,说书人顿了一顿。
“而且什么,有屁快放!别拿你们江湖上的屁话去套吴先生!”韩平在旁边听得不耐烦,催促道。
“是是。而且,这画中所绘之事,其实以前也发生过。大明朝万历年间,北京就曾出过一次事儿,而且那次比金陵府这次严重得多,天降火球,死伤无数,连皇帝都受了伤。这件事啊,还真是说来话长。”说书人摇头晃脑起来,眼看舌头发痒,又要说一段单口,韩平赶紧让他闭了嘴,不然怕他在这儿说到天亮。
韩平把人带走了,王江宁把那幅《赤焰腾空》留了下来,别到腰上。反正那说书人带的画甚多,不缺这一个证据。王江宁一个人走在王府大街上,低着头思考着刚才说书人说的那些事儿。
街上很是安静,偶然路过的行人和经过的店铺,都没引起王江宁的注意。直到他经过一个馄饨摊,一阵熟悉的声音传进了他的耳朵。
“教授天生五行缺木,现在看着机灵,怕也不长久。缺木则根基不稳,脑袋瓜转眼要变傻。”
“出家人管好你的出家事。”
“看你的名字,又梅又檀,令尊令堂心是好的,要用名字压生辰。却不知梅性喜寒,檀木难朽。教授如今言出如冰,面沉又如锅底,皆是姓名之过……”
“教授?小道士?”王江宁心里一阵奇怪,太阳真是打西边出来了,居然能看到这两人在路边一起吃馄饨。
“咦,王江宁啊,来,坐坐坐,一起喝馄饨啊?”吕冲元热情地给王江宁搬着凳子。
“正好有件事要叨扰梅教授,小……嗯,道长你也帮我参谋参谋。到底是真是假。”王江宁有求于人的态度还是非常好的。他说着取出那幅《赤焰腾空》,把刚才听说书人讲的那些事儿给二人复述了一遍。
梅檀只扫了一眼那幅画,就说道:“这幅画当然是假的。但是画上的事儿和描述,确实是在《飞影阁画报》上登过,我在图书馆看过,确实是吴友如所绘。至于这件事到底是真是假,那却不好说。古人知识贫乏,一些比较罕见的天象,在他们眼中就成了异象。那明朝天启年间的恭王府大爆炸,倒还真是一件悬案。依我看,这件事一定会有科学的解释,不外乎地震,火药爆炸,闪电之类。”
还没等王江宁接话,吕冲元抢先说话了:“教授这话,贫道不敢苟同。须知寰宇之大,凡人哪能事事知其所以。异象之所以为异象,必是冥冥之中自有乾坤。你那科学若是什么都知道,哪还会有什么悬案。王江宁,贫道自束发起,家师就一直教导,不可迷信,但也要道法自然敬畏天地。天地之间有大道,非我等所能参透。有些事情,便是要该住手时便住手,否则若惹出大事来,便是千古罪人啊。”说罢直直地看向王江宁。
王江宁听得莫名其妙,吕冲元这番话说得有那么几分道理,但是最后话锋一转,却好像是在暗示什么。
那边梅檀不答应了,拉着吕冲元又讨论起科学还是迷信来,俩人唇枪舌剑,完全把王江宁给晾在了一边。
王江宁见插不进话,耳边又不断环绕着吕冲元刚才说的那些,心有所想,干脆起身告辞。
该住手时便住手。
若惹出大事来,便是千古罪人啊。
这话到底是何意呢?
为什么自己满脑子都是刚才说书人说的那番奇景?
就这么又闷头思索着走了一会儿,猛一抬头,他才注意到自己竟无意间走到了复兴书店门前。
“对了,这里藏书众多,依稀记得有一柜子书都是记载奇闻异事的,说不定能查到些什么。”王江宁心中想着,便推开虚掩的门,信步走了进去。
书店里一个人也没有。
“张老板,张老板……”王江宁扯开嗓子叫了两声,这才想起,张老板前两天和他说过,最近除了《侦探》还有好些杂志一直没到货,自己打算亲自去趟上海催问下情况。
奇了怪了,怎么人走了店门没关?莫不是进了贼?
王江宁心头起疑,脚步也小心起来。一边走,一边小心地四下打量。转了一圈,店里整整齐齐,架上落满灰尘,地上也没其他脚印,看来是自己多心了。江宁这么想着,回头却顿时毛骨悚然。
只见书店门口,多了个用小石子摆出来的奇怪图案。一瞬间,王江宁的鸡皮疙瘩从大腿一直起到了小臂。他发誓刚才进来的时候那里什么都没有。
那个图案,好像也在哪里见过,究竟是在哪里见过呢?他一边提防着,握紧了枣木拐。为什么一点都想不起来了!
紧张在心中郁结成了愤怒,“妈的,见鬼了?”他暗骂一声,憋着一股子气发泄般一脚把地上的石子踢得四处纷飞。
又四下望了望,并未发现任何可疑人物,王江宁心头越发烦躁。
究竟是什么人在背后装神弄鬼?目的又是什么?
他想了想最近也没得罪什么人,那么就只能是和他现在手里的这个案子有关了。看来,这个案子果然不简单!
正好张法医说过今天解剖结果大概就能出来,干脆现在去一趟好了。忍不住狠狠咒骂了一句,王江宁心头拱着一股火,便脚下生风,越跑越快。
书店的灯光逐渐消失在黑暗里。路边的路灯亮着,却异常昏暗,连灯下都照不亮。江宁抬头看去,只见路灯接路灯,这条微亮的道路,他从小到大,跑过无数遍的道路,仿佛长得没有尽头。
一缕声音从远处悠然飘来,一开始细若蚊吟,慢慢的,越来越大。他喘息着停下脚步,细细听去,那是飘忽不定的稚嫩童声,越来越清楚:
“城门城门几丈高,小鬼子,不知道。
骑大马,带把刀,撞上城门滑一跤。
快刀快刀拦腰砍,将军山,乌鸦叫。”
声音忽远忽近,如同鬼魅。孩童轻快地笑着,似是在绕着他嬉戏。
快刀快刀拦腰砍,将军山,乌鸦叫。
将军山,乌鸦叫。
“邪魔歪道!”王江宁捏着自己的拳头,努力冷静。
如果有什么事情不明白,那么原因只有一个——线索不够。这是师父李老吹的教诲。
所以,跑!
接着跑!
这个世界上没有神,没有鬼。只有藏在黑暗中,鬼鬼祟祟,不敢见天日的三教九流,邪魔歪道!
不知跑了多久,光线渐渐亮了起来,童谣也再听不到。江宁停下脚步,发现自己已经到了警察厅门口。
不愧是警察厅,阳气旺。这个念头一起,江宁忍不住自嘲地笑了笑,如果小道士在的话,一定又要和他说“不要迷信”了。
不过,如果天底下真有阳气这一说的话,那张法医的阳气一定冲了天了。据说张法医就喜欢晚上上班,因为“喜欢安静”。和这种人待在一起的话,想来什么牛鬼蛇神都不足为惧。
给自己壮了壮胆,王江宁推门走进警局。
晚上的警察厅分外安静,大厅里没什么人,既没人招呼他,也没人拦他。这是自然,大半夜的警察厅要是还人头攒动,那反而不正常。
墙上挂着些模糊不清的警察照片。王江宁一路走进去,路过韩平所在的大办公室,只见里面除了几盏绿色的台灯亮着,比大厅还要昏暗些。那些亮灯的办公桌前也没人,只有远处站着几个人面对着墙,似乎在研究什么,对着墙指指点点。
太远了,又太暗,王江宁抻着脖子瞅了瞅,看不清。办正事要紧,还是先去找张法医。王江宁直奔法医实验室。
门开着,张法医却不在。
王江宁看了看实验室桌子上还冒着烟的烟头,张法医没走远。既然不在实验室,那肯定就在地下室,地下室的停尸房。
他又走到通往停尸房的楼梯口瞅了瞅,停尸房的门开着一条缝,里面还有光透出来。看来他八成在下面,研究那个杀人案的尸体呢。
王江宁定了定神,小心翼翼地往下走去。
刚走到停尸房门口。头顶的灯嘎吱嘎吱的闪了两下,把王江宁吓了一大跳。
“知道是停尸房,就不能装个亮点的灯。”他暗暗咒骂,推门进去,喊着:“老张,老张?”
推开门的一刹那,他愣住了。
停尸房里没有亮灯。却到处点了十几只蜡烛。那些蜡烛有的大有的小,唯一相同的,是一屋幽暗的火苗,都在微微摇曳着,仿佛这地下的停尸房有人在大口喘气一般。
两张工作台上乱七八糟,似乎被一双大手肆意挥过。
但王江宁的注意力已经全部集中到了停尸房中间的一张停尸台上。
那上面摆着一具已经烧焦的尸体。说是烧焦,其实也没烧透。有的地方烧得发黑,有的地方则刚把脂肪烧出来。尸体的脑袋和肚子像是爆炸了一般,从里到外翻了个稀烂。
他抓着门把手,一次又一次用力,感觉着自己的手心里的汗水。
眼睛渐渐适应了蜡烛幽暗的光线,王江宁这才发现,停尸房里还有东西。
就在那具焦尸的后面,隐约浮现出一个人来。是浮着的,漂浮在空中的一个人。
不对!哪里是浮在空中的,那人分明是被吊在屋顶上的!
是谁?!
光线太暗,那人相貌看不清楚。但感觉却的确是在漂浮,不像上吊。难道是因为光线忽闪的原因,看起来像是在动?
从服饰上,隐约看着是个警察,不会是老张吧?!王江宁心头一颤,正要冲过去救人,突然反应过来,不对,体型不对,张法医可没有这么瘦!
“王江宁,你来干什么?快跑!快跑啊!”正当王江宁惊疑之际,不知从哪里传来张法医那中气十足的声音,犹如一声惊雷,将他炸醒。
身体比大脑先反应过来,没有片刻迟疑,他掉头就跑。冲到一楼的台阶上回头一看,停尸房已经大门敞开,里面的蜡烛光一点都看不见了,而门口那盏闪烁的灯,也终于闪了两下,熄灭了。
一切陷入漆黑当中。
就在那灯闪的最后一下,王江宁看到,有一个黑影从停尸房走了出来。
跑!不管他是什么,跑!江宁的内心在大吼。灵魂深处,一口警钟疯狂鸣响。
他冲到大办公室里,声嘶力竭地冲着办公室里那几个的模糊人影大叫:“快跑!下面出事儿了!”
那些人听到了声音,一起扭头看向王江宁。江宁呆住了,事情不对。
弄错了!这些人根本不是警察!这警局他熟得跟自己家一样,哪个警察他不认识,但眼前这几个人,他一个都不认识。而且他们穿的也不是警服,这样整齐的黑衣短打——他们是走江湖的!是会党的打手!
安静只持续了半秒钟。
那几人纷纷抽出随身的家伙,双眼血红地向着王江宁冲过来。
“他们和下面火烧法医室的是一伙的!”电光火石之间,王江宁心念一闪,不要命地往外跑去。
他跑出了警局,在羊肠小巷中飞快地穿行。月黑风高,一点光亮也没有。但这附近他非常熟悉,翻墙,钻洞,一气呵成。但身后那群黑衣人紧追不舍,怎么也没能将人甩掉。
再这么跑下去,自己只会体力不支被他们捉住,王江宁一阵绝望。眼看追兵临近,手中刀斧映着月光,亮得心惊。江宁背靠墙壁,拔出了枣木拐……
谁知这千钧一发之际,突然有人从墙头上一跃而下。
王江宁悚然一惊,只觉自己衣领被一股大力揪住,整个人往上飞起,他伸手便攀住了高墙,翻上墙头。借着微弱的月光往下一看,王江宁看清了那人的样子,诧异出声:“小道士?”
“这里交给道爷来对付,你去接你师父!”吕冲元口中说着,手上不怠慢,一把拔出桃木剑,迎上那些黑衣人,斗在了一处。
师父?师父怎么了?王江宁一惊,本能地翻下墙,跌跌撞撞地冲出巷口,忽然又想,吕冲元武功是高,但那些会党的打手人多又不要命,自己就这么跑了,未免太不仗义!转身又要折回去帮吕冲元,一个熟悉的声音急叫他。
“王江宁,快上车!”
循声看去,却是梅檀骑着一辆摩托车冲了过来,速度飞快,一改平日慢慢悠悠的样子。江宁还来不及问话,便被他一把拉住,拽上了摩托车。
王江宁这才发现,梅檀身后也有一群人在追赶,不过不待他看清样貌,便被摩托车甩远,消失在黑暗中。
“你们怎么会来救我?是不是出什么事了?”摩托载着两人向探事社疾驰,王江宁一面感谢梅檀,一面担心小道士。驾驶座上的梅檀却沉默着,一句话也不说。道路两旁的事物剪影被一层又一层地甩到身后,江宁忽然感觉到一阵寒意。发生了什么?他心里仿佛有个声音在不自觉问自己,但并没有浮现出答案。
思量间,江宁忽然感觉前面路的尽头红光隐现,却不知光源从何而来。两边的黑暗却愈发深了。摩托前进着,红光越来越亮……终于,摩托停了下来,他们来到探事社的大门口。江宁却发现,那无边无际的红芒来自探事社的主厅。
“这是什么?”江宁在心里问自己。他攥紧了梅檀后背的衣服,抑制不住的慌乱,又让他把这句话宣之于口:“这是什么?”
他发现梅檀转头看向探事社,面沉似水,鼻头动了动。
“你闻。”梅檀说。
一阵血腥味。江宁踉跄着跑下摩托,拔出木拐,冲进门去大叫:“师父!”话音未落,脚底打滑,赶紧扶墙站稳低头一看,竟是踩了一脚的血。
江宁头脑中“嗡”的一声,但他深吸一口气,顿时冷静下来,再定睛看去,地上歪斜地倒着两个人,影影绰绰看不清容貌,但身形绝非师父李老吹。
江宁又惊又喜,倒下的人不是师父,但是师父腿脚不便,又在哪里呢,他张口叫到:“师父!”一声出口,王江宁自己都听出了颤抖声。
一旁,梅檀从门里踏入一只脚,仍是那副冰冷的样子,鼻头又动了动:“你闻。”
江宁一愣,又是一股气味,不知从何而来,忽然铺天盖地,充满了整个院落。他顿时咳嗽连声,呛得不能抬头。那是硝烟和火药的味道。
“师父!师父!”江宁呛得眼泪都流出来了。他还想继续进屋找寻,却忽然意识到不对。
那个红光。
红光忽然大亮。火焰从堂屋,侧院,厢房;前方,背后,脚下,轰然而起。
巨大的震动,轰鸣,将王江宁的整个世界照得通亮。
“小心!”电光火石间,梅檀一把将大脑一片空白的他扑出门外。
王江宁重重跌坐在地上,磕撞的痛感将他的神思拉回几分。他瞪大了眼,直愣愣看着前面,眼里映着满天红光。
那烈火中,有什么冲天而起。仿若龙头豹身,狰狞可怖,似龙非龙,带着血一般通红的烈焰,冲破屋顶,直向江宁扑来!
“不要!”王江宁发出一声惊叫。
从梦中惊醒后,王江宁擦了把脸,又牛饮了一杯凉水,才静下心坐回床上。却怎么也再睡不着。
不是第一次了,这个梦,这个绝不可能发生,却又真实得可怕的梦,从前几天接了那个案子起,每天都来造访。
你想告诉我什么?王江宁愣愣地想……
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光绪三十四年,十一月十四,酉正二刻三分,帝崩于盈台涵元殿,谥号景帝。爱新觉罗·溥仪继位,改元宣统,乃后人所称之末代皇帝。古人云,国之将亡,必有异象。余读史有年,欲寻当年之异象而未得,常忧之,为友人笑。怎料近日读报,获一奇闻。史海浮沉,奇若此事者,未之有也。正是踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫……
——《金陵异事录》
“诸位,今天咱们要说的,却是前朝一件奇事。光绪十八年,九月二十八,天色刚晚,是八九点钟的光景,金陵城南,忽见火毯一团,自西向东,型如巨卵,色红而无光,自半空中飘荡而来。其行甚缓。”
“维时浮云蔽空,天色昏暗。举头仰视,甚觉分明。立朱雀桥上,那是几百人翘首踮足,看得分明。有说是流星过境,但流星一闪即逝,那东西却飘了一顿饭光景。有说是小孩儿放天灯。但那天是一夜的北风,火团却直直地往东飞。奇哉!异矣!诸位,这可不是在下杜撰,有书画为证!你们看,此画唤作《赤焰腾空》,乃是前朝名家吴友如亲笔所绘亲笔所写。”
夫子庙边,一身长衫的说书人说得绘声绘色,把围观的听众唬得一愣一愣的。那说书人见听众都听得入戏,转身又拿出了几个卷轴,俱是《赤焰腾空》,他高声宣称,自己与那画家乃是旧识,得了不少秘藏,今日来忍痛割爱。听众里颇有一些动心的,纷纷叫起价来。
一旁的茶摊下面,韩平悠悠地磕着瓜子,满脸不屑:“要说现在不是盛世,谁敢信啊?钱多得都开始养骗子了。这破画,一摹几百张,真他娘跟印钱似的。”
王江宁却没搭理他,只是端着一盏茶,定定地盯着说书人和他那些画。
“发什么呆呢?你一定在想那些画到底值多少钱对不对?等等,你别说别说,我先猜猜……嗯,两个铜钱,不能再多了!夫子庙弄来的!对不对?”韩平得意的笑道。
“不是,我好像见过这样的景象。”王江宁被韩平得意洋洋的样子拉了回来,摇了摇头说道。
韩平愣了愣,嘲讽道:“你没毛病吧?光绪十八年,你爹都没出生呢。”
王江宁也自知失言的笑了笑,他看韩平面带贼笑,便知他在想什么,凑趣道:“说书的下套诓人,咱们去匡扶匡扶正义?”
韩平笑得欢畅,扯了扯身上警服:“他娘的,小爷总得对得起这身皮啊。”
半个时辰后,书场结束,说书人收了摊子,推着小车匆匆消失在夜色中。
刚转到一个巷子里,说书人紧绷的脸松弛了下来,取而代之的是一脸的得意之色。今天生意不错,南京大萝卜真是名不虚传,一顿饭的工夫就卖出去四幅临摹画,等明天,少不得再去城北走一遭……
他正计划着,一个懒洋洋的声音从背后传来:“别动。首都警察厅办事。刚才的事儿我们都看到了,现在怀疑你诈骗,老老实实的,和我们走一趟。”
那说书人一愣,常年行走江湖,这场面是见得多了。下意识的刚想转身套套近乎,一个硬邦邦的东西已经顶到了腰上。
“我说了别动,你是不是没长耳朵,啊?”背后的声音严厉了起来。
说书人汗都流下来了,登时一个激灵,立如苍松。亲娘,棍棒耳光往日里尝得惯了,枪子儿这种洋货还是不尝为好!“爷!小的认罪!”他大喊。
后面江宁和韩平什么都还没问,这说书人已经奋起师传绝艺,哪里的人士,哪日来的南京,哪里进的货,走了几个场子,先说什么故事定场,又说哪个段子聚客,用什么招数把话题引到画上,人群中又暗藏了他雇的几个托,托儿用什么言语哄抬价格,登时哄住了几个老财,卖了几张画,收了几钱银……那两扇嘴皮扑扇着,竹筒倒豆子一般事无巨细,妙趣横生。
江宁和韩平听得一愣一愣,差点鼓掌叫好。韩平定了定神,大喝:“妈的,做了歹事不知耻,反而说得荡气回肠,真把金陵人当大萝卜了!”当下抓着说书人胳膊一扭,要带走。
“等等,我还有事问他。”王江宁把冒充手枪的枣木拐收好,从说书人箱子里取出那幅《赤焰腾空》,问道:“我再问几句话,你老实回答。”
“是是是,官老爷问,小人知无不言。”说书人点头哈腰的讨好着。
“我不是什么官老爷。”王江宁摇了摇头,指着画卷说道:“这幅画,上面说的事都是真的吗?”
“回官老爷,这个小人可没扯谎。画当然是小人临摹来的,但它确实是吴友如先生画的,内容也是他写的。小人从画报上抄来,一字不差。当然吴先生的墨宝,小人,小人临得出皮毛,其中风骨却是差得远了……”说书人说骗人洋洋得意,说这个竟然有点不好意思,真是个有追求的骗子。
“就是说,当年那个火球是真的?”王江宁眯着眼睛问道。
“是不是真的,小人也不知道,但是吴先生言之凿凿……试想啊,千门中人办事,四分假得带六分真,才能布十分的局。若是无中生有,只怕,只怕没人信,也传不开。而且……”说到这里,说书人顿了一顿。
“而且什么,有屁快放!别拿你们江湖上的屁话去套吴先生!”韩平在旁边听得不耐烦,催促道。
“是是。而且,这画中所绘之事,其实以前也发生过。大明朝万历年间,北京就曾出过一次事儿,而且那次比金陵府这次严重得多,天降火球,死伤无数,连皇帝都受了伤。这件事啊,还真是说来话长。”说书人摇头晃脑起来,眼看舌头发痒,又要说一段单口,韩平赶紧让他闭了嘴,不然怕他在这儿说到天亮。
韩平把人带走了,王江宁把那幅《赤焰腾空》留了下来,别到腰上。反正那说书人带的画甚多,不缺这一个证据。王江宁一个人走在王府大街上,低着头思考着刚才说书人说的那些事儿。
街上很是安静,偶然路过的行人和经过的店铺,都没引起王江宁的注意。直到他经过一个馄饨摊,一阵熟悉的声音传进了他的耳朵。
“教授天生五行缺木,现在看着机灵,怕也不长久。缺木则根基不稳,脑袋瓜转眼要变傻。”
“出家人管好你的出家事。”
“看你的名字,又梅又檀,令尊令堂心是好的,要用名字压生辰。却不知梅性喜寒,檀木难朽。教授如今言出如冰,面沉又如锅底,皆是姓名之过……”
“教授?小道士?”王江宁心里一阵奇怪,太阳真是打西边出来了,居然能看到这两人在路边一起吃馄饨。
“咦,王江宁啊,来,坐坐坐,一起喝馄饨啊?”吕冲元热情地给王江宁搬着凳子。
“正好有件事要叨扰梅教授,小……嗯,道长你也帮我参谋参谋。到底是真是假。”王江宁有求于人的态度还是非常好的。他说着取出那幅《赤焰腾空》,把刚才听说书人讲的那些事儿给二人复述了一遍。
梅檀只扫了一眼那幅画,就说道:“这幅画当然是假的。但是画上的事儿和描述,确实是在《飞影阁画报》上登过,我在图书馆看过,确实是吴友如所绘。至于这件事到底是真是假,那却不好说。古人知识贫乏,一些比较罕见的天象,在他们眼中就成了异象。那明朝天启年间的恭王府大爆炸,倒还真是一件悬案。依我看,这件事一定会有科学的解释,不外乎地震,火药爆炸,闪电之类。”
还没等王江宁接话,吕冲元抢先说话了:“教授这话,贫道不敢苟同。须知寰宇之大,凡人哪能事事知其所以。异象之所以为异象,必是冥冥之中自有乾坤。你那科学若是什么都知道,哪还会有什么悬案。王江宁,贫道自束发起,家师就一直教导,不可迷信,但也要道法自然敬畏天地。天地之间有大道,非我等所能参透。有些事情,便是要该住手时便住手,否则若惹出大事来,便是千古罪人啊。”说罢直直地看向王江宁。
王江宁听得莫名其妙,吕冲元这番话说得有那么几分道理,但是最后话锋一转,却好像是在暗示什么。
那边梅檀不答应了,拉着吕冲元又讨论起科学还是迷信来,俩人唇枪舌剑,完全把王江宁给晾在了一边。
王江宁见插不进话,耳边又不断环绕着吕冲元刚才说的那些,心有所想,干脆起身告辞。
该住手时便住手。
若惹出大事来,便是千古罪人啊。
这话到底是何意呢?
为什么自己满脑子都是刚才说书人说的那番奇景?
就这么又闷头思索着走了一会儿,猛一抬头,他才注意到自己竟无意间走到了复兴书店门前。
“对了,这里藏书众多,依稀记得有一柜子书都是记载奇闻异事的,说不定能查到些什么。”王江宁心中想着,便推开虚掩的门,信步走了进去。
书店里一个人也没有。
“张老板,张老板……”王江宁扯开嗓子叫了两声,这才想起,张老板前两天和他说过,最近除了《侦探》还有好些杂志一直没到货,自己打算亲自去趟上海催问下情况。
奇了怪了,怎么人走了店门没关?莫不是进了贼?
王江宁心头起疑,脚步也小心起来。一边走,一边小心地四下打量。转了一圈,店里整整齐齐,架上落满灰尘,地上也没其他脚印,看来是自己多心了。江宁这么想着,回头却顿时毛骨悚然。
只见书店门口,多了个用小石子摆出来的奇怪图案。一瞬间,王江宁的鸡皮疙瘩从大腿一直起到了小臂。他发誓刚才进来的时候那里什么都没有。
那个图案,好像也在哪里见过,究竟是在哪里见过呢?他一边提防着,握紧了枣木拐。为什么一点都想不起来了!
紧张在心中郁结成了愤怒,“妈的,见鬼了?”他暗骂一声,憋着一股子气发泄般一脚把地上的石子踢得四处纷飞。
又四下望了望,并未发现任何可疑人物,王江宁心头越发烦躁。
究竟是什么人在背后装神弄鬼?目的又是什么?
他想了想最近也没得罪什么人,那么就只能是和他现在手里的这个案子有关了。看来,这个案子果然不简单!
正好张法医说过今天解剖结果大概就能出来,干脆现在去一趟好了。忍不住狠狠咒骂了一句,王江宁心头拱着一股火,便脚下生风,越跑越快。
书店的灯光逐渐消失在黑暗里。路边的路灯亮着,却异常昏暗,连灯下都照不亮。江宁抬头看去,只见路灯接路灯,这条微亮的道路,他从小到大,跑过无数遍的道路,仿佛长得没有尽头。
一缕声音从远处悠然飘来,一开始细若蚊吟,慢慢的,越来越大。他喘息着停下脚步,细细听去,那是飘忽不定的稚嫩童声,越来越清楚:
“城门城门几丈高,小鬼子,不知道。
骑大马,带把刀,撞上城门滑一跤。
快刀快刀拦腰砍,将军山,乌鸦叫。”
声音忽远忽近,如同鬼魅。孩童轻快地笑着,似是在绕着他嬉戏。
快刀快刀拦腰砍,将军山,乌鸦叫。
将军山,乌鸦叫。
“邪魔歪道!”王江宁捏着自己的拳头,努力冷静。
如果有什么事情不明白,那么原因只有一个——线索不够。这是师父李老吹的教诲。
所以,跑!
接着跑!
这个世界上没有神,没有鬼。只有藏在黑暗中,鬼鬼祟祟,不敢见天日的三教九流,邪魔歪道!
不知跑了多久,光线渐渐亮了起来,童谣也再听不到。江宁停下脚步,发现自己已经到了警察厅门口。
不愧是警察厅,阳气旺。这个念头一起,江宁忍不住自嘲地笑了笑,如果小道士在的话,一定又要和他说“不要迷信”了。
不过,如果天底下真有阳气这一说的话,那张法医的阳气一定冲了天了。据说张法医就喜欢晚上上班,因为“喜欢安静”。和这种人待在一起的话,想来什么牛鬼蛇神都不足为惧。
给自己壮了壮胆,王江宁推门走进警局。
晚上的警察厅分外安静,大厅里没什么人,既没人招呼他,也没人拦他。这是自然,大半夜的警察厅要是还人头攒动,那反而不正常。
墙上挂着些模糊不清的警察照片。王江宁一路走进去,路过韩平所在的大办公室,只见里面除了几盏绿色的台灯亮着,比大厅还要昏暗些。那些亮灯的办公桌前也没人,只有远处站着几个人面对着墙,似乎在研究什么,对着墙指指点点。
太远了,又太暗,王江宁抻着脖子瞅了瞅,看不清。办正事要紧,还是先去找张法医。王江宁直奔法医实验室。
门开着,张法医却不在。
王江宁看了看实验室桌子上还冒着烟的烟头,张法医没走远。既然不在实验室,那肯定就在地下室,地下室的停尸房。
他又走到通往停尸房的楼梯口瞅了瞅,停尸房的门开着一条缝,里面还有光透出来。看来他八成在下面,研究那个杀人案的尸体呢。
王江宁定了定神,小心翼翼地往下走去。
刚走到停尸房门口。头顶的灯嘎吱嘎吱的闪了两下,把王江宁吓了一大跳。
“知道是停尸房,就不能装个亮点的灯。”他暗暗咒骂,推门进去,喊着:“老张,老张?”
推开门的一刹那,他愣住了。
停尸房里没有亮灯。却到处点了十几只蜡烛。那些蜡烛有的大有的小,唯一相同的,是一屋幽暗的火苗,都在微微摇曳着,仿佛这地下的停尸房有人在大口喘气一般。
两张工作台上乱七八糟,似乎被一双大手肆意挥过。
但王江宁的注意力已经全部集中到了停尸房中间的一张停尸台上。
那上面摆着一具已经烧焦的尸体。说是烧焦,其实也没烧透。有的地方烧得发黑,有的地方则刚把脂肪烧出来。尸体的脑袋和肚子像是爆炸了一般,从里到外翻了个稀烂。
他抓着门把手,一次又一次用力,感觉着自己的手心里的汗水。
眼睛渐渐适应了蜡烛幽暗的光线,王江宁这才发现,停尸房里还有东西。
就在那具焦尸的后面,隐约浮现出一个人来。是浮着的,漂浮在空中的一个人。
不对!哪里是浮在空中的,那人分明是被吊在屋顶上的!
是谁?!
光线太暗,那人相貌看不清楚。但感觉却的确是在漂浮,不像上吊。难道是因为光线忽闪的原因,看起来像是在动?
从服饰上,隐约看着是个警察,不会是老张吧?!王江宁心头一颤,正要冲过去救人,突然反应过来,不对,体型不对,张法医可没有这么瘦!
“王江宁,你来干什么?快跑!快跑啊!”正当王江宁惊疑之际,不知从哪里传来张法医那中气十足的声音,犹如一声惊雷,将他炸醒。
身体比大脑先反应过来,没有片刻迟疑,他掉头就跑。冲到一楼的台阶上回头一看,停尸房已经大门敞开,里面的蜡烛光一点都看不见了,而门口那盏闪烁的灯,也终于闪了两下,熄灭了。
一切陷入漆黑当中。
就在那灯闪的最后一下,王江宁看到,有一个黑影从停尸房走了出来。
跑!不管他是什么,跑!江宁的内心在大吼。灵魂深处,一口警钟疯狂鸣响。
他冲到大办公室里,声嘶力竭地冲着办公室里那几个的模糊人影大叫:“快跑!下面出事儿了!”
那些人听到了声音,一起扭头看向王江宁。江宁呆住了,事情不对。
弄错了!这些人根本不是警察!这警局他熟得跟自己家一样,哪个警察他不认识,但眼前这几个人,他一个都不认识。而且他们穿的也不是警服,这样整齐的黑衣短打——他们是走江湖的!是会党的打手!
安静只持续了半秒钟。
那几人纷纷抽出随身的家伙,双眼血红地向着王江宁冲过来。
“他们和下面火烧法医室的是一伙的!”电光火石之间,王江宁心念一闪,不要命地往外跑去。
他跑出了警局,在羊肠小巷中飞快地穿行。月黑风高,一点光亮也没有。但这附近他非常熟悉,翻墙,钻洞,一气呵成。但身后那群黑衣人紧追不舍,怎么也没能将人甩掉。
再这么跑下去,自己只会体力不支被他们捉住,王江宁一阵绝望。眼看追兵临近,手中刀斧映着月光,亮得心惊。江宁背靠墙壁,拔出了枣木拐……
谁知这千钧一发之际,突然有人从墙头上一跃而下。
王江宁悚然一惊,只觉自己衣领被一股大力揪住,整个人往上飞起,他伸手便攀住了高墙,翻上墙头。借着微弱的月光往下一看,王江宁看清了那人的样子,诧异出声:“小道士?”
“这里交给道爷来对付,你去接你师父!”吕冲元口中说着,手上不怠慢,一把拔出桃木剑,迎上那些黑衣人,斗在了一处。
师父?师父怎么了?王江宁一惊,本能地翻下墙,跌跌撞撞地冲出巷口,忽然又想,吕冲元武功是高,但那些会党的打手人多又不要命,自己就这么跑了,未免太不仗义!转身又要折回去帮吕冲元,一个熟悉的声音急叫他。
“王江宁,快上车!”
循声看去,却是梅檀骑着一辆摩托车冲了过来,速度飞快,一改平日慢慢悠悠的样子。江宁还来不及问话,便被他一把拉住,拽上了摩托车。
王江宁这才发现,梅檀身后也有一群人在追赶,不过不待他看清样貌,便被摩托车甩远,消失在黑暗中。
“你们怎么会来救我?是不是出什么事了?”摩托载着两人向探事社疾驰,王江宁一面感谢梅檀,一面担心小道士。驾驶座上的梅檀却沉默着,一句话也不说。道路两旁的事物剪影被一层又一层地甩到身后,江宁忽然感觉到一阵寒意。发生了什么?他心里仿佛有个声音在不自觉问自己,但并没有浮现出答案。
思量间,江宁忽然感觉前面路的尽头红光隐现,却不知光源从何而来。两边的黑暗却愈发深了。摩托前进着,红光越来越亮……终于,摩托停了下来,他们来到探事社的大门口。江宁却发现,那无边无际的红芒来自探事社的主厅。
“这是什么?”江宁在心里问自己。他攥紧了梅檀后背的衣服,抑制不住的慌乱,又让他把这句话宣之于口:“这是什么?”
他发现梅檀转头看向探事社,面沉似水,鼻头动了动。
“你闻。”梅檀说。
一阵血腥味。江宁踉跄着跑下摩托,拔出木拐,冲进门去大叫:“师父!”话音未落,脚底打滑,赶紧扶墙站稳低头一看,竟是踩了一脚的血。
江宁头脑中“嗡”的一声,但他深吸一口气,顿时冷静下来,再定睛看去,地上歪斜地倒着两个人,影影绰绰看不清容貌,但身形绝非师父李老吹。
江宁又惊又喜,倒下的人不是师父,但是师父腿脚不便,又在哪里呢,他张口叫到:“师父!”一声出口,王江宁自己都听出了颤抖声。
一旁,梅檀从门里踏入一只脚,仍是那副冰冷的样子,鼻头又动了动:“你闻。”
江宁一愣,又是一股气味,不知从何而来,忽然铺天盖地,充满了整个院落。他顿时咳嗽连声,呛得不能抬头。那是硝烟和火药的味道。
“师父!师父!”江宁呛得眼泪都流出来了。他还想继续进屋找寻,却忽然意识到不对。
那个红光。
红光忽然大亮。火焰从堂屋,侧院,厢房;前方,背后,脚下,轰然而起。
巨大的震动,轰鸣,将王江宁的整个世界照得通亮。
“小心!”电光火石间,梅檀一把将大脑一片空白的他扑出门外。
王江宁重重跌坐在地上,磕撞的痛感将他的神思拉回几分。他瞪大了眼,直愣愣看着前面,眼里映着满天红光。
那烈火中,有什么冲天而起。仿若龙头豹身,狰狞可怖,似龙非龙,带着血一般通红的烈焰,冲破屋顶,直向江宁扑来!
“不要!”王江宁发出一声惊叫。
从梦中惊醒后,王江宁擦了把脸,又牛饮了一杯凉水,才静下心坐回床上。却怎么也再睡不着。
不是第一次了,这个梦,这个绝不可能发生,却又真实得可怕的梦,从前几天接了那个案子起,每天都来造访。
你想告诉我什么?王江宁愣愣地想……
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