第43章 年终奖
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亨利扶额,“注意你的语言!”
爱丽丝眨眨眼睛,假装“刚才那句话不是我说的”。
汤姆说:“找工程师的事情也得等到新年过后再说了,这应该不算困难。”
这是技术革新密集爆发的年代,工业革命从1760年开始计算,迄今已经40年,知识和技术积累已经到了一定程度,爱丽丝虽然不知道到底哪一年才出现的蒸汽动力印刷机,但从知识储备和技术方面来说,没有障碍,缺乏的可能就是设计方向和资金了。
于是初步定下来要用多少资金来开发新型印刷机。也不需要一下子就拿出几万镑,分摊到每一年,就不觉得研发资金很高了;爱丽丝的意思当然是越快越好,抢先占领市场是很重要的,定下了五年计划,不能再迟了。
亨利吃到了打字机这个空白市场的甜头,也觉得做一个空白市场很爽,可以尽量赚取利润。这没什么不好意思的,自己付出了不菲的研发资金,当然想要取得不菲的利润,那些达官贵人们或许会鄙夷奥斯汀家的暴富,但绝对不会鄙夷他们钱袋里的金币——再说奥斯汀打字机公司的利润也还没有高到让人眼红的地步,英格兰多得是更赚钱的企业。
不过要论营销手段,这两年噱头最足的无疑是奥斯汀打字机公司了,报纸广告一年到头的做,密集投放,花样百出,想不眼熟都不行。
花边新闻也多,隔三差五就是某个打字机小姐跟什么贵族之子或是企业小开的绯闻,热闹非凡,万众瞩目,以至于爱丽丝很想在这个时代就做一份类似后世的《太阳报》这种八卦小报,保管销量杠杠的。不论什么时代,人们都对这种八卦绯闻非常热衷。
她年龄太小,又是女孩子,什么出头的事情都不能做,没法做,没人会跟一个11岁的孩子谈生意,只能指望亨利哥哥。好在亨利一直很信任她,毕竟当初开办打字机公司,是她去找卫斯理和黑斯汀斯先生谈来了一半的投资,也是她看到了打字机的商机,亨利就觉得自家小妹妹脑子特别好使,生意上的事情都会先问问她,开个会讨论讨论,没有把她撇开。
这对于合作伙伴来说就是最理想的状态了。
汤姆对奥斯汀企业的事情也非常上心,除了开给他的年薪之外,年底圣诞节前公司也会发一笔年终奖,还会有实物福利,爱丽丝管这个叫“过圣诞费”,待遇很不错。奥斯汀企业的生意做得越好,给简的年金也就会越多,将来奥斯汀出版社可是要精心推出简的小说的,这就意味着简将来会有很不错的收入。爱情是很重要,但钱也很重要啊,没钱万万不能这个真理他可是很小就懂了。简能有很多钱,再加上他将来会得到的遗产,他俩就能过的很富足了。
这个前景鞭策着他努力工作,法院的工作和公司的工作都没落下,同时也在为将来进入下议院做准备,不免就会减少在家的时间,简对此是颇有微词的。
爱丽丝和亨利、汤姆在书房开会,简就一直在跟伊丽莎说话。表姐妹俩感情一直都很好,伊丽莎跟亨利结婚了,简很高兴,觉得跟她更亲近了。而且伊丽莎作为已婚女性,很多简没法跟凯茜说的事情,都可以跟伊丽莎说。
比如伊丽莎拿给她看的一个不可描述的本子,简脸红红的翻看了一会儿,想到要是明年她还没有怀孕,估计妈妈也得给她准备一个同样的本子。
伊丽莎很无奈,“我去医生那儿检查过了,说我身体很好,很健康,应该还可以生孩子,但是这种事情,可真的没法说清楚到底是谁的问题。你呢?你要不要也去检查一下?”
简脸更红了。
结婚后的生活,除了晚上家里会多一个男人,以及有了自己的房子,好像……大部分时候也跟在斯蒂文顿家里没什么两样。
汤姆一早就走了,中午极少回来,下午从法院下班后还得去奥斯汀公司将要做的工作卷宗拿回家,吃了正餐后就在书房里工作,好在现在公司业务不算多,他做事也很快,通常1个小时左右就做完了。这样晚上他们还可以有一些二人世界,有时候闲聊,有时候玩玩牌,有时候会一起出去参加社交舞会。
白天的时候基本都是属于她自己的,她可以不受打搅的进行自己的工作,这种生活其实她适应的还不错,甚至比在家里还要好,在家里她往往会被妈妈或是凯茜、爱丽丝、乔治打搅,家里人口多就是会有这种困扰。不受打搅的连续工作时间多了,对她的创作很有好处,她的创作欲望高涨。
伦敦的社交生活也很有意思,大家谈论的事情跟斯蒂文顿乡村居民完全不同,就是跟贝辛斯托克小镇居民也截然不同,更多的讨论绯闻,更多的讨论政治,王室的八卦新闻也很多,鸡毛狗血,每天不重样。
这些可能并不有趣,但都是世俗百态,她总是悄悄的在一旁听着,没准这些八卦将来就会出现在她的笔下呢。
至于汤姆想进入下议院的事情,亨利专门来跟她谈了一次,说汤姆的朗格鲁瓦舅舅当时同意他们结婚的条件之一,就是奥斯汀家要用黑斯汀斯先生的人脉,帮汤姆成为议员。朗格鲁瓦舅舅自己也有一些人脉,但事情当然是越稳当越好,议员的位子可是无数人盯着呢,不是汤姆一个人想要。再说家里现在做公司,在下议院里有自己人当然最好不过了。
简原本觉得汤姆想要成为政治家太庸俗了一点,但后来被汤姆和亨利说服了。汤姆之所以会去林肯律师学院学习,本身就是奔着成为大法官和议员的路子去的,这是他的理想,成为政治家不见得就很糟糕,还能有名气有钱,跟简想要的理想生活并没有冲突。
爱丽丝给她写信也专门说了这事。说汤姆成为政治家后可以尽量保证奥斯汀公司的利益,这样爸爸妈妈不用再担心女儿们的将来,还有乔治哥哥,也可以换一个条件好的地方生活,汤姆实际上是为了奥斯汀家服务的。再说汤姆这么聪明,不会变成那种庸俗的老男人的。
这封信真的把简逗得直乐,还拿给汤姆看,汤姆看完了信也是扶额:爱丽丝说的一点没错呢!
这就是一种共赢伴生的状况,目前来看是非常理想的,朗格鲁瓦舅舅和黑斯汀斯先生提供人脉,奥斯汀公司提供资金,他现在欠缺的就是必要的资历,而他还很年轻,明年才到25岁,照这个形势来看,30岁进入下议院不是问题。之前下议院最年轻的议员是1783年成为议员的威廉贝克福德,但他只在下议院待了1年,就因为同性恋丑闻不得不辞职。威廉贝克福德的父亲曾经是下议院议员和伦敦市市长,汤姆勒弗罗伊并没有百万英镑的家产和议员父亲,能在30岁进入下议院就算是非常快的了。
下议院的议员要么自己家有钱,要么有有钱的赞助人,不存在例外。接受妻子娘家的资助可是太正常不过了,汤姆对此没有什么接受障碍,亨利和爱丽丝也都认为这很正常,简也不是不明白这个原理,她担心的只是汤姆或许就此变成面目可憎的政治家,利益至上,那就跟她不是一路人了。
“你不用担心这个,汤姆很聪明,聪明人就是应该懂得如何平衡工作和家庭。”爱丽丝反而不担心这一点,“汤姆跟以前有什么不一样吗?”
简想了想,“好像没什么不一样。”还是那么机敏,又带有那种天才对凡俗世人的淡淡的讥讽,说起来确实他俩在很多地方都很合拍,可以称得上是心灵伴侣了。
“所以你就不要为了将来可能的改变担心了。等到几年后,说不定你的心态也改变了,那时候你没准会觉得现在的汤姆很天真,有点傻乎乎的。”
伊丽莎哈哈大笑了几声。
再说到汤姆这一年在家的时间不多,爱丽丝就更觉得这不算个事了,“亨利在家的时间也不多,你看伊丽莎就不像你这样烦恼。你在家里有很多自己的时间,想做什么都可以,约伊丽莎出去逛街,去看马戏团表演或是看戏剧,去餐厅吃个饭,去茶室喝个茶,你手里有钱,想吃什么就吃什么,想买什么就买什么,没有奥斯汀太太在你耳朵边上唠叨,也没有勒弗罗伊太太在你耳朵边上唠叨,这种生活简直不要太惬意了好不好。”
简还没有说话,伊丽莎就已经笑着点头,“你说的对极了!”伊丽莎对现在的生活倒是非常满意的,要是再有个孩子,那就完美无缺了。她自己的母亲已经过世,婆婆奥斯汀太太又不跟他们在一起生活,她手里又有不少钱,小日子过得是美滋滋的。
听妹妹这么一说,简也就平衡多了。女人么,大多数时候需要的是“倾诉”,其实也未必对现状有多么不满,目前的生活在她看来也是接近完美的,要不是妈妈写信来总要问她有没有怀孕,她甚至还想再推迟几年要孩子——她早就知道成为母亲后,孩子会占据她的大部分时间,她就很难有连续的写作时间了。
这天的正餐很丰盛。有钱当然可以尽量食不厌精脍不厌细,亨利现在一年有上万镑的收入,在伦敦算得上有钱人了;有钱了之后,首要任务是吃得像个上等人、穿的像个上等人、玩的像个上等人,外出应酬也是必要的,晚上常出去参加舞会,整体生活水平提高了一大截。
吃过饭后照例是要吞云吐雾一番的,伊丽莎把亨利和汤姆打发去游戏室,带着简和爱丽丝去了做手工活的家务室。
伊丽莎问爱丽丝的女红学的怎么样了,爱丽丝耸肩,“我没时间学什么绣花,我在戴尔斯福特很忙的。”
伊丽莎就笑,“看来你是打定主意要做一个女学者了。”
“我喜欢学习,学习能让我懂得很多。”
伊丽莎点头,“对,你可是我们家的小能人呢。”亨利和汤姆可都说过了,知道打字机的人可不止爱丽丝一个人,就说当年专利局的经手职员吧,他们肯定知道的,但就没有人想过要把打字机商业化。
实际上,打字机上市以来,已经成为一种社会现象,赞同方和反对方都知道,打字机将改变人类的书写偏好,打字机的普及只是时间关系,大批量生产必定会让成本下降,不远的将来,识字的家庭都会拥有一台打字机,这个市场是巨大的,带来的影响也会是深远的。
伊丽莎并不太懂这些,她只知道,正因为爱丽丝想到要做这个生意,亨利现在才成了伦敦商业圈炙手可热的新兴企业家。
“爱丽丝不用学习怎么绣花,只要妈妈不催着她就没问题。”简笑嘻嘻的说。妈妈可是焦虑的很呢,觉得爱丽丝学的知识太多,但却不太会女性必备技能,比如针线活。爱丽丝是觉得以后有女仆做就好了,她也不是不会,就是想要她达成精通不太可能,她可没那么多练习的时间。
“妈妈现在是因为没事做,在巴斯可不像在斯蒂文顿那样,整天有做不完的家务活,还得喂鸡喂鸽子喂猪种菜。她要是有点事情做,就不会总惦记着你们和我了。”
这下子说的两个已婚女性都心有戚戚,觉得她说的很对。麦克斯韦花园需要妈妈做的事情有限,也就是洗洗衣服床单了,于是妈妈有了太多闲暇时间,可以操心她的女儿们和儿子们。乔治留在斯蒂文顿,他倒是不用操心,还是像以前一样,晚上在农妇家睡觉,白天去牧师住宅,詹姆斯的孩子们都挺愿意跟乔治叔叔玩的。
英国也不流行祖母带孙子,所以乔治牧师退休后,妈妈还真是突然清闲下来,没事做的人就总是想很多,也就有了精力操心凯茜的幸福,亨利的继承人,简的孩子,爱丽丝的女红。
简便说到了布里吉斯少校。少校是她们的亲戚,又还很年轻,从年龄上来说很合适凯茜,又对凯茜确实有想法,也不怪妈妈对此十分上心。
伊丽莎是觉得凯茜不妨考虑一下布里吉斯少校,毕竟女人还是要结婚、有个丈夫的。
简从凯茜的角度考虑,觉得决定权在凯茜手里,她想好了就行,妈妈也没法逼她一定要接受布里吉斯。
爱丽丝觉得都可以,只要凯茜快乐就行了。她没有反驳表姐关于女人一定要有个丈夫的言论,伊丽莎除了父亲刚去世那几年过的有点艰难,其他时候都过的很不错,那位倒霉的福伊德伯爵很爱她,现在的丈夫亨利也很爱她,她就觉得结婚对女人来说是极好的,这属于个人感受不同,无需求同。
汤姆抽完了烟之后,过来告辞,带走了简。
爱丽丝也洗洗上床睡了。
她原本计划在伦敦停留一周,然后前往巴斯。
期间应邀去卫斯理家做客,上午就过去,威廉和卫斯理带他们在海德公园里溜达了半圈,中午在海德公园附近的餐室喝喝茶吃吃点心,下午5点半吃正餐,晚上8点有舞会。
爱丽丝就想,威廉住在卫斯理家,家里又有跳舞厅,他俩手里又有钱,他怎么可能不开个舞会嘛!
卫斯理现在的穿着举止已经完全像是一个伦敦长大的富家子弟了,4年的大学生活带给他几乎天翻地覆的改变,他再也不是那个笨拙憨厚的乡村大男孩了。这不能说是坏事,其实应该算是好的改变。他的社交圈子因为威廉的缘故,扩大了不知道多少倍,威廉跟他性情大为不同,却成了好友,爱丽丝就一直弄不太懂。
威廉笑着说:“那是因为,卫斯理是一个善良的人。要知道,现在这个社会,想要找一个真正善良的人是多么的不容易!”
爱丽丝怀疑的看着他,“你的意思是说,他是个笨蛋,有钱的笨蛋?”
威廉忍不住大笑,“你这句话可说的有点过分了。我是用了他一些钱,可他又不是真的笨蛋,要是我只是想用他的钱,有的是比他更有钱、更想巴结我的人。朋友之间不用太计较谁花的钱更多,你以为我要是那种人,格莱谢姆夫人会对我客气吗?”
这倒是。格莱谢姆夫人可是很看重卫斯理的,要是知道威廉就是个浪荡子加损友,早就不许他们来往了。卫斯理很尊重姨妈,会听从她的安排。
这么一想就没什么问题了。
“你们准备什么时候去欧洲?”
“1月份,过了新年就去。怎么?你要跟我们一起去吗?”威廉逗她。
“那恐怕不太可能,就算我能去,大概也要到我16岁以后。还得要哥哥们中的一个陪着我去。”
“也可以让未婚夫陪着你去。”
有钱的淑女16、7岁就订婚也是正常的,订婚1、2年后结婚。像爱德华的妻子伊丽莎白就是17岁订婚,18岁结婚。
“未婚夫?现在考虑这个还太早了。”
“要是我没有在美国找到一个富有的妻子,那么,等我回来,我可以陪你出门游历。”威廉一本正经的说。
爱丽丝顿时哈哈大笑,惹得走在前面的亨利、伊丽莎、卫斯理都回头看了看她。
威廉的意思说的很明确了,卫斯理是真出门游历,他则是想要在新大陆找到一个富有的女继承人,这样就完美解决了他的经济问题。
他的祖父金斯利伯爵还健在,所以他的父亲被称为Lord金斯利,金斯利勋爵,“Lord”一词可以称呼贵族的没有爵位的儿子,金斯利勋爵是伯爵的继承人,威廉的大哥是金斯利勋爵的继承人,但大哥结婚多年,只有两个女儿,很可能将来不会有男性继承人,威廉继承爵位的可能性还是有的。
但威廉肯定不会把希望寄托在大哥生不出儿子上面,所以寻找一个富有的妻子就是当务之急了。
“我跟查理说了,要他每到一个地方都给我写信。”
“我也会给你写信的。”威廉马上说:“我给你写的信肯定比卫斯理的信写的好玩多了!”
“他有我的地址,你的信跟他的信放在一起寄就好了。”
“是巴斯,还是戴尔斯福特?”
“戴尔斯福特。”
“对了,你是不是要去巴斯过圣诞节?”
“对,下周就去巴斯。”
“那你可能会见到我的表亲,威廉贝克福德。他这几年也常去巴斯过冬天,带着他的女儿苏珊。苏珊今年——14岁了,你们没准会成为好朋友。”
爱丽丝不置可否。
苏珊贝克福德有这么一个臭名昭著的父亲,在英格兰的乡村可以说不太可能有什么好友的,糟糕一点的话,可能还不会有什么好性情,要不是她的父亲极其有钱,她将来连像样的婚姻都不会有,很可能只会一辈子单身。
威廉接着就说到,挥霍无度的贝克福德到处购买艺术品收藏,有些是真的,但很显然其中必然会充斥着大量赝品,艺术品造假行业也是历史悠久,遇到这么个不差钱的主,肯定有人想要从中大赚一笔。贝克福德确实是个聪明人,艺术修养也很高,但他肯定无法鉴别出所有的赝品。
这个话题爱丽丝就没法接下去了,毕竟她的美术修养也不是太高。
威廉又提到贝克福德对当代建筑艺术的着迷,说他花大价钱在威尔特郡丰山修建了一座哥特式的丰山庄园(FonthillAbbey),有机会的话,爱丽丝可以去围观一下。他口头描述了一下庄园的外观,庄园有一个独特的高耸的塔楼,有壮观的极大的前厅,左右不对称,主屋狭长高耸,如果俯瞰的话,大概是一个左右臂过长的十字架形状。不过现在庄园还没有修建完毕,塔楼还没有封顶,前厅和左右臂盖完了。
作者有话要说:
*FonthillAbbey相当壮观,不过大概是塔楼太高了,建筑技术不够,塔楼在20年内倒塌了两次。现在应该是大部分主体建筑都没了。
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亨利扶额,“注意你的语言!”
爱丽丝眨眨眼睛,假装“刚才那句话不是我说的”。
汤姆说:“找工程师的事情也得等到新年过后再说了,这应该不算困难。”
这是技术革新密集爆发的年代,工业革命从1760年开始计算,迄今已经40年,知识和技术积累已经到了一定程度,爱丽丝虽然不知道到底哪一年才出现的蒸汽动力印刷机,但从知识储备和技术方面来说,没有障碍,缺乏的可能就是设计方向和资金了。
于是初步定下来要用多少资金来开发新型印刷机。也不需要一下子就拿出几万镑,分摊到每一年,就不觉得研发资金很高了;爱丽丝的意思当然是越快越好,抢先占领市场是很重要的,定下了五年计划,不能再迟了。
亨利吃到了打字机这个空白市场的甜头,也觉得做一个空白市场很爽,可以尽量赚取利润。这没什么不好意思的,自己付出了不菲的研发资金,当然想要取得不菲的利润,那些达官贵人们或许会鄙夷奥斯汀家的暴富,但绝对不会鄙夷他们钱袋里的金币——再说奥斯汀打字机公司的利润也还没有高到让人眼红的地步,英格兰多得是更赚钱的企业。
不过要论营销手段,这两年噱头最足的无疑是奥斯汀打字机公司了,报纸广告一年到头的做,密集投放,花样百出,想不眼熟都不行。
花边新闻也多,隔三差五就是某个打字机小姐跟什么贵族之子或是企业小开的绯闻,热闹非凡,万众瞩目,以至于爱丽丝很想在这个时代就做一份类似后世的《太阳报》这种八卦小报,保管销量杠杠的。不论什么时代,人们都对这种八卦绯闻非常热衷。
她年龄太小,又是女孩子,什么出头的事情都不能做,没法做,没人会跟一个11岁的孩子谈生意,只能指望亨利哥哥。好在亨利一直很信任她,毕竟当初开办打字机公司,是她去找卫斯理和黑斯汀斯先生谈来了一半的投资,也是她看到了打字机的商机,亨利就觉得自家小妹妹脑子特别好使,生意上的事情都会先问问她,开个会讨论讨论,没有把她撇开。
这对于合作伙伴来说就是最理想的状态了。
汤姆对奥斯汀企业的事情也非常上心,除了开给他的年薪之外,年底圣诞节前公司也会发一笔年终奖,还会有实物福利,爱丽丝管这个叫“过圣诞费”,待遇很不错。奥斯汀企业的生意做得越好,给简的年金也就会越多,将来奥斯汀出版社可是要精心推出简的小说的,这就意味着简将来会有很不错的收入。爱情是很重要,但钱也很重要啊,没钱万万不能这个真理他可是很小就懂了。简能有很多钱,再加上他将来会得到的遗产,他俩就能过的很富足了。
这个前景鞭策着他努力工作,法院的工作和公司的工作都没落下,同时也在为将来进入下议院做准备,不免就会减少在家的时间,简对此是颇有微词的。
爱丽丝和亨利、汤姆在书房开会,简就一直在跟伊丽莎说话。表姐妹俩感情一直都很好,伊丽莎跟亨利结婚了,简很高兴,觉得跟她更亲近了。而且伊丽莎作为已婚女性,很多简没法跟凯茜说的事情,都可以跟伊丽莎说。
比如伊丽莎拿给她看的一个不可描述的本子,简脸红红的翻看了一会儿,想到要是明年她还没有怀孕,估计妈妈也得给她准备一个同样的本子。
伊丽莎很无奈,“我去医生那儿检查过了,说我身体很好,很健康,应该还可以生孩子,但是这种事情,可真的没法说清楚到底是谁的问题。你呢?你要不要也去检查一下?”
简脸更红了。
结婚后的生活,除了晚上家里会多一个男人,以及有了自己的房子,好像……大部分时候也跟在斯蒂文顿家里没什么两样。
汤姆一早就走了,中午极少回来,下午从法院下班后还得去奥斯汀公司将要做的工作卷宗拿回家,吃了正餐后就在书房里工作,好在现在公司业务不算多,他做事也很快,通常1个小时左右就做完了。这样晚上他们还可以有一些二人世界,有时候闲聊,有时候玩玩牌,有时候会一起出去参加社交舞会。
白天的时候基本都是属于她自己的,她可以不受打搅的进行自己的工作,这种生活其实她适应的还不错,甚至比在家里还要好,在家里她往往会被妈妈或是凯茜、爱丽丝、乔治打搅,家里人口多就是会有这种困扰。不受打搅的连续工作时间多了,对她的创作很有好处,她的创作欲望高涨。
伦敦的社交生活也很有意思,大家谈论的事情跟斯蒂文顿乡村居民完全不同,就是跟贝辛斯托克小镇居民也截然不同,更多的讨论绯闻,更多的讨论政治,王室的八卦新闻也很多,鸡毛狗血,每天不重样。
这些可能并不有趣,但都是世俗百态,她总是悄悄的在一旁听着,没准这些八卦将来就会出现在她的笔下呢。
至于汤姆想进入下议院的事情,亨利专门来跟她谈了一次,说汤姆的朗格鲁瓦舅舅当时同意他们结婚的条件之一,就是奥斯汀家要用黑斯汀斯先生的人脉,帮汤姆成为议员。朗格鲁瓦舅舅自己也有一些人脉,但事情当然是越稳当越好,议员的位子可是无数人盯着呢,不是汤姆一个人想要。再说家里现在做公司,在下议院里有自己人当然最好不过了。
简原本觉得汤姆想要成为政治家太庸俗了一点,但后来被汤姆和亨利说服了。汤姆之所以会去林肯律师学院学习,本身就是奔着成为大法官和议员的路子去的,这是他的理想,成为政治家不见得就很糟糕,还能有名气有钱,跟简想要的理想生活并没有冲突。
爱丽丝给她写信也专门说了这事。说汤姆成为政治家后可以尽量保证奥斯汀公司的利益,这样爸爸妈妈不用再担心女儿们的将来,还有乔治哥哥,也可以换一个条件好的地方生活,汤姆实际上是为了奥斯汀家服务的。再说汤姆这么聪明,不会变成那种庸俗的老男人的。
这封信真的把简逗得直乐,还拿给汤姆看,汤姆看完了信也是扶额:爱丽丝说的一点没错呢!
这就是一种共赢伴生的状况,目前来看是非常理想的,朗格鲁瓦舅舅和黑斯汀斯先生提供人脉,奥斯汀公司提供资金,他现在欠缺的就是必要的资历,而他还很年轻,明年才到25岁,照这个形势来看,30岁进入下议院不是问题。之前下议院最年轻的议员是1783年成为议员的威廉贝克福德,但他只在下议院待了1年,就因为同性恋丑闻不得不辞职。威廉贝克福德的父亲曾经是下议院议员和伦敦市市长,汤姆勒弗罗伊并没有百万英镑的家产和议员父亲,能在30岁进入下议院就算是非常快的了。
下议院的议员要么自己家有钱,要么有有钱的赞助人,不存在例外。接受妻子娘家的资助可是太正常不过了,汤姆对此没有什么接受障碍,亨利和爱丽丝也都认为这很正常,简也不是不明白这个原理,她担心的只是汤姆或许就此变成面目可憎的政治家,利益至上,那就跟她不是一路人了。
“你不用担心这个,汤姆很聪明,聪明人就是应该懂得如何平衡工作和家庭。”爱丽丝反而不担心这一点,“汤姆跟以前有什么不一样吗?”
简想了想,“好像没什么不一样。”还是那么机敏,又带有那种天才对凡俗世人的淡淡的讥讽,说起来确实他俩在很多地方都很合拍,可以称得上是心灵伴侣了。
“所以你就不要为了将来可能的改变担心了。等到几年后,说不定你的心态也改变了,那时候你没准会觉得现在的汤姆很天真,有点傻乎乎的。”
伊丽莎哈哈大笑了几声。
再说到汤姆这一年在家的时间不多,爱丽丝就更觉得这不算个事了,“亨利在家的时间也不多,你看伊丽莎就不像你这样烦恼。你在家里有很多自己的时间,想做什么都可以,约伊丽莎出去逛街,去看马戏团表演或是看戏剧,去餐厅吃个饭,去茶室喝个茶,你手里有钱,想吃什么就吃什么,想买什么就买什么,没有奥斯汀太太在你耳朵边上唠叨,也没有勒弗罗伊太太在你耳朵边上唠叨,这种生活简直不要太惬意了好不好。”
简还没有说话,伊丽莎就已经笑着点头,“你说的对极了!”伊丽莎对现在的生活倒是非常满意的,要是再有个孩子,那就完美无缺了。她自己的母亲已经过世,婆婆奥斯汀太太又不跟他们在一起生活,她手里又有不少钱,小日子过得是美滋滋的。
听妹妹这么一说,简也就平衡多了。女人么,大多数时候需要的是“倾诉”,其实也未必对现状有多么不满,目前的生活在她看来也是接近完美的,要不是妈妈写信来总要问她有没有怀孕,她甚至还想再推迟几年要孩子——她早就知道成为母亲后,孩子会占据她的大部分时间,她就很难有连续的写作时间了。
这天的正餐很丰盛。有钱当然可以尽量食不厌精脍不厌细,亨利现在一年有上万镑的收入,在伦敦算得上有钱人了;有钱了之后,首要任务是吃得像个上等人、穿的像个上等人、玩的像个上等人,外出应酬也是必要的,晚上常出去参加舞会,整体生活水平提高了一大截。
吃过饭后照例是要吞云吐雾一番的,伊丽莎把亨利和汤姆打发去游戏室,带着简和爱丽丝去了做手工活的家务室。
伊丽莎问爱丽丝的女红学的怎么样了,爱丽丝耸肩,“我没时间学什么绣花,我在戴尔斯福特很忙的。”
伊丽莎就笑,“看来你是打定主意要做一个女学者了。”
“我喜欢学习,学习能让我懂得很多。”
伊丽莎点头,“对,你可是我们家的小能人呢。”亨利和汤姆可都说过了,知道打字机的人可不止爱丽丝一个人,就说当年专利局的经手职员吧,他们肯定知道的,但就没有人想过要把打字机商业化。
实际上,打字机上市以来,已经成为一种社会现象,赞同方和反对方都知道,打字机将改变人类的书写偏好,打字机的普及只是时间关系,大批量生产必定会让成本下降,不远的将来,识字的家庭都会拥有一台打字机,这个市场是巨大的,带来的影响也会是深远的。
伊丽莎并不太懂这些,她只知道,正因为爱丽丝想到要做这个生意,亨利现在才成了伦敦商业圈炙手可热的新兴企业家。
“爱丽丝不用学习怎么绣花,只要妈妈不催着她就没问题。”简笑嘻嘻的说。妈妈可是焦虑的很呢,觉得爱丽丝学的知识太多,但却不太会女性必备技能,比如针线活。爱丽丝是觉得以后有女仆做就好了,她也不是不会,就是想要她达成精通不太可能,她可没那么多练习的时间。
“妈妈现在是因为没事做,在巴斯可不像在斯蒂文顿那样,整天有做不完的家务活,还得喂鸡喂鸽子喂猪种菜。她要是有点事情做,就不会总惦记着你们和我了。”
这下子说的两个已婚女性都心有戚戚,觉得她说的很对。麦克斯韦花园需要妈妈做的事情有限,也就是洗洗衣服床单了,于是妈妈有了太多闲暇时间,可以操心她的女儿们和儿子们。乔治留在斯蒂文顿,他倒是不用操心,还是像以前一样,晚上在农妇家睡觉,白天去牧师住宅,詹姆斯的孩子们都挺愿意跟乔治叔叔玩的。
英国也不流行祖母带孙子,所以乔治牧师退休后,妈妈还真是突然清闲下来,没事做的人就总是想很多,也就有了精力操心凯茜的幸福,亨利的继承人,简的孩子,爱丽丝的女红。
简便说到了布里吉斯少校。少校是她们的亲戚,又还很年轻,从年龄上来说很合适凯茜,又对凯茜确实有想法,也不怪妈妈对此十分上心。
伊丽莎是觉得凯茜不妨考虑一下布里吉斯少校,毕竟女人还是要结婚、有个丈夫的。
简从凯茜的角度考虑,觉得决定权在凯茜手里,她想好了就行,妈妈也没法逼她一定要接受布里吉斯。
爱丽丝觉得都可以,只要凯茜快乐就行了。她没有反驳表姐关于女人一定要有个丈夫的言论,伊丽莎除了父亲刚去世那几年过的有点艰难,其他时候都过的很不错,那位倒霉的福伊德伯爵很爱她,现在的丈夫亨利也很爱她,她就觉得结婚对女人来说是极好的,这属于个人感受不同,无需求同。
汤姆抽完了烟之后,过来告辞,带走了简。
爱丽丝也洗洗上床睡了。
她原本计划在伦敦停留一周,然后前往巴斯。
期间应邀去卫斯理家做客,上午就过去,威廉和卫斯理带他们在海德公园里溜达了半圈,中午在海德公园附近的餐室喝喝茶吃吃点心,下午5点半吃正餐,晚上8点有舞会。
爱丽丝就想,威廉住在卫斯理家,家里又有跳舞厅,他俩手里又有钱,他怎么可能不开个舞会嘛!
卫斯理现在的穿着举止已经完全像是一个伦敦长大的富家子弟了,4年的大学生活带给他几乎天翻地覆的改变,他再也不是那个笨拙憨厚的乡村大男孩了。这不能说是坏事,其实应该算是好的改变。他的社交圈子因为威廉的缘故,扩大了不知道多少倍,威廉跟他性情大为不同,却成了好友,爱丽丝就一直弄不太懂。
威廉笑着说:“那是因为,卫斯理是一个善良的人。要知道,现在这个社会,想要找一个真正善良的人是多么的不容易!”
爱丽丝怀疑的看着他,“你的意思是说,他是个笨蛋,有钱的笨蛋?”
威廉忍不住大笑,“你这句话可说的有点过分了。我是用了他一些钱,可他又不是真的笨蛋,要是我只是想用他的钱,有的是比他更有钱、更想巴结我的人。朋友之间不用太计较谁花的钱更多,你以为我要是那种人,格莱谢姆夫人会对我客气吗?”
这倒是。格莱谢姆夫人可是很看重卫斯理的,要是知道威廉就是个浪荡子加损友,早就不许他们来往了。卫斯理很尊重姨妈,会听从她的安排。
这么一想就没什么问题了。
“你们准备什么时候去欧洲?”
“1月份,过了新年就去。怎么?你要跟我们一起去吗?”威廉逗她。
“那恐怕不太可能,就算我能去,大概也要到我16岁以后。还得要哥哥们中的一个陪着我去。”
“也可以让未婚夫陪着你去。”
有钱的淑女16、7岁就订婚也是正常的,订婚1、2年后结婚。像爱德华的妻子伊丽莎白就是17岁订婚,18岁结婚。
“未婚夫?现在考虑这个还太早了。”
“要是我没有在美国找到一个富有的妻子,那么,等我回来,我可以陪你出门游历。”威廉一本正经的说。
爱丽丝顿时哈哈大笑,惹得走在前面的亨利、伊丽莎、卫斯理都回头看了看她。
威廉的意思说的很明确了,卫斯理是真出门游历,他则是想要在新大陆找到一个富有的女继承人,这样就完美解决了他的经济问题。
他的祖父金斯利伯爵还健在,所以他的父亲被称为Lord金斯利,金斯利勋爵,“Lord”一词可以称呼贵族的没有爵位的儿子,金斯利勋爵是伯爵的继承人,威廉的大哥是金斯利勋爵的继承人,但大哥结婚多年,只有两个女儿,很可能将来不会有男性继承人,威廉继承爵位的可能性还是有的。
但威廉肯定不会把希望寄托在大哥生不出儿子上面,所以寻找一个富有的妻子就是当务之急了。
“我跟查理说了,要他每到一个地方都给我写信。”
“我也会给你写信的。”威廉马上说:“我给你写的信肯定比卫斯理的信写的好玩多了!”
“他有我的地址,你的信跟他的信放在一起寄就好了。”
“是巴斯,还是戴尔斯福特?”
“戴尔斯福特。”
“对了,你是不是要去巴斯过圣诞节?”
“对,下周就去巴斯。”
“那你可能会见到我的表亲,威廉贝克福德。他这几年也常去巴斯过冬天,带着他的女儿苏珊。苏珊今年——14岁了,你们没准会成为好朋友。”
爱丽丝不置可否。
苏珊贝克福德有这么一个臭名昭著的父亲,在英格兰的乡村可以说不太可能有什么好友的,糟糕一点的话,可能还不会有什么好性情,要不是她的父亲极其有钱,她将来连像样的婚姻都不会有,很可能只会一辈子单身。
威廉接着就说到,挥霍无度的贝克福德到处购买艺术品收藏,有些是真的,但很显然其中必然会充斥着大量赝品,艺术品造假行业也是历史悠久,遇到这么个不差钱的主,肯定有人想要从中大赚一笔。贝克福德确实是个聪明人,艺术修养也很高,但他肯定无法鉴别出所有的赝品。
这个话题爱丽丝就没法接下去了,毕竟她的美术修养也不是太高。
威廉又提到贝克福德对当代建筑艺术的着迷,说他花大价钱在威尔特郡丰山修建了一座哥特式的丰山庄园(FonthillAbbey),有机会的话,爱丽丝可以去围观一下。他口头描述了一下庄园的外观,庄园有一个独特的高耸的塔楼,有壮观的极大的前厅,左右不对称,主屋狭长高耸,如果俯瞰的话,大概是一个左右臂过长的十字架形状。不过现在庄园还没有修建完毕,塔楼还没有封顶,前厅和左右臂盖完了。
作者有话要说:
*FonthillAbbey相当壮观,不过大概是塔楼太高了,建筑技术不够,塔楼在20年内倒塌了两次。现在应该是大部分主体建筑都没了。
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